阿明在纽约市一家外卖餐馆打工，每天工作十几个小时，每星期休息一天，每月赚得美元两千有几。他和几个朋友合租一套房子，每月分摊租金三百美元，除去每月寄几百块给国内的老婆儿子做生活费和一点的日常开消，阿明还略有储蓄。不过与他梦中美国，这个人间天堂相距甚远，金发女郎泡不上，中国妞又未必瞧上他，唐人街按摩院的“老母鸡”一次也得百八十美元。在阿明看来，什么美国是花花世界，如今巳不如国内的小县城。直到阿明的室友张哥头一回带他去大西洋赌城，阿明才嗅出一点美国味。宽阔海滩上三点式泳衣的美女;五彩缤纷的霓虹灯;赌埸内排山倒海的老虎机;性感的跑堂小姐;百家乐，二十一点，牌九，轮盘应有尽有，早巳使第一次到赌城的阿明眼花缭乱。从此，阿明与赌城难舍难分。这位远渡重洋、离乡背井来到美国的中国小伙子。语言不通、工作艰辛、举目无亲、生活单调，赌城成了他消遣的好去处，赌埸是他唯一的精神寄托。

　　开始阿明玩老虎机，运气还不错，曾经投一片两毛五的硬币进去，吐出八百片出来的回报。那一片刻，阿明高兴地跳起来，他真正体会到什么是四两博千斤的含义。阿明后悔才投一片，要是三片，那就是二千四百片的回报。那声音的确乐耳，在阿明看来什么贝多芬的音乐，天王的歌喉都比不上自己玩的老虎机吐出硬币时的声音美妙。不过好景不长，最后老虎机又把所有的硬币都给吞了回去，阿明又后悔刚才应早点收埸才对。

　　阿明有个在美国读研究生的远房表哥，因为在外州，几乎没有见面的机会，只是偶尔在电话上聊上几句。表哥告诉阿明老虎机有电脑算好的概率在那，除非你今天鸿运高照得大奖，否则你是必输无凝。当今电脑的技术巳经可以轻易地演算出各种赌法的胜负概率。在一般情况下，赌场所有的玩法，不论是开大小、轮盘还是百家乐，老虎机就不用提了，赌场都有固定胜算的概率。否则哪来的钱维持赌埸的开销，还有白吃的午餐，免费的星级酒店。而赌场不是福利机构，它要大把大把地从赌客身上赚钱，所谓羊毛出在羊身上。理论上说，赌场只有21点在剩余未出的牌中含较多大点牌时，赌客才有较大的获胜机会，这是数学的概率问题。

　　阿明不知道什么叫概率论，不过二十一点的玩法不难学，阿明牢记毛主席的教导，从战争学习战争，不也一样打败日本鬼子，解放全中国。在赌场小试几回，有输有赢，每周一天休息的日子在赌城实在好过。阿明也参加了好几家赌场的会员，这样吃饭就不用花钱了。他知道同室张哥做工那家餐馆的老板刘先生在赌埸的信用不错，每次要去赌城打个电话，那里的星级酒店房间就预留好了，吃往一律免费。有时港台歌星什么张学友，张惠妹来大西洋城开演唱会，赌场还会寄来两张门票。不过刘老板说这只是小巫见大巫，他的朋友有的赌埸要开加长型林肯房车接，听说还有人赌埸是用直升飞机接送。

　　张哥说刘老板本来上个月要回大陆，订好飞机票后，叫他的朋友来替他打点餐馆。刘老板的朋友辞去原来的工作，早两天过来。刘老板真高兴，正好有两天可以上大西洋城。到晚上刘老板打电话回餐馆，交代晚上餐馆早点关门，让他朋友把餐馆员工都载到赌城来，有吃有住，此刻刘老板巳蠃了一万块钱。等到张哥他们到赌城，刘老板巳反输了一万多。张哥他们是免费享受了一夜赌城的五星酒店和一餐美味佳肴。不过刘老板的大陆之行也告流产，退掉了飞机票。

　　倒是邻居钱伯据说能在赌场赚钱。钱伯常在唐人街坐夜班车去赌城，车票十块钱，到赌城后，赌场会退还十五块现金和五块钱餐卷。钱伯到处收集赌场的优费卷，却很少坐在赌桌。赌场内都有很多华人赌客，钱伯就会站在背后加油，当赌客好运气赢钱时，钱伯就讨点赏钱。或是把赌场的优费卷旁压到赌桌上。这里要说明的是优费卷的用法，赌埸为了吸引赌客，会定期给会员赌客寄十块、二十块钱的优费卷。优费卷不能直接兑换现金，只能在赌桌上当下注的筹码多于优费卷面额时，可以附上优费卷。打个比方说，你下注二十五元，附上二十元优费卷，如果输了，庄家当然就把筹码和优费卷全收走。如果你蠃了，庄家则赔你四十五元，但收走优费卷。这就是说，只有当你赢钱时优费卷才被兑换成现金。所以，钱伯做的是无本生意，他不会输钱，只有赚钱。不过阿明不想做这种事，一天来回折腾也要十来个小时，赚几十块钱，还不如打一天工，也有百八十元。只有老头做工做不动了，才做那事。

　　虽然阿明也有过几次输钱的经历，不过他不在乎。阿明认为，在美国只有当仰首阔步迈进赌场的刹那，才感受到自我的存在;只要一坐上赌桌，所有的疲劳、烦恼与痛苦都不复存在，一招手，穿着性感的跑堂小姐马上给你送水拿烟，给几个小费就行。这人上人的感觉，与在餐馆做工整天象在喂猪的感觉有天壤之别;每当赢钱的时候，阿明为自己骄傲、自豪，那种快感是语言难以表达;至于输钱呢，失败是成功之母，舍不得闺女套不着狼，上学也得交学会吧。

　　有一回阿明晚上半夜回来，叫醒张哥出去吃宵夜，然后再上按摩院找两位小姐共渡良霄。阿明说他今天发了，好运气挡都挡不住，蠃了五千多美元，这一天等于他做了两个多月的工。

　　以后的几个星期，张哥接到几次阿明做工餐馆老板打来的电话，问阿明为什么还不来上班，张哥只是说昨晚阿明就没有回来睡觉。又过了一个星期，阿明问张哥借二千块钱，说大陆的儿子上中学要交赞助费，急用。他月底发薪水就还张哥。张哥有点怀凝，但面子上过不去，推说手头紧，只有一千块钱。

　　一连几天，张哥没看到阿明的宗影，到了月底的一天，张哥下班回来，发现阿明的衣物和箱子都搬走了。对门的房客说他们房间的门被人撬进去，丢了几百块钱和赌城的优惠卷，房东说阿明巳经欠了两个月的房租没交。接下来的几天，张哥时常接到阿明做工餐馆的工友以及阿明原来的朋友打来的电话，问见到阿明了没有，阿明都向他们借过钱。

　　最后是阿明的老婆从国内打来的电话，说阿明很久都没给家里打电话了，学校都快开学了，阿明还没有把赞助的钱汇回去。

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