“极光”这一术语来源于拉丁文伊欧斯一词。传说伊欧斯是希腊神话中当“黎明的化身，是希腊神泰妲的女儿，是太阳神和月亮女神的妹妹。有人说：观看北极光，如同看到了上帝的眼睛。当然这不过是一种浪漫主义说法，但有一点是肯定的，目睹北极光是一种奇特的经历，让人心生敬畏和灵魂震撼!

　　长久以来，不同地区的人们各自发展出自己的极光传说，爱斯基摩人认为“极光，是鬼神引导死者灵魂上天堂火炬的”。原住民则视“极光为神灵现身，深信快速移动的极光会发出神灵在空中踏步的声音，将取走人的灵魂，留下厄运”。

　　几个世纪以来，极光的成因一直众说纷纭。这一神奇的天象之谜，直到人类将卫星火箭送上太空之后，才有了物理性、合理的解释。

　　本质上来说，极光是原子与分子在地球大气层最上层(距离地面100-200公里处的高空)运作激发的光学现象。是太阳对宇宙不断放射的一种能量，它是由电子与质子所组成。由于太阳的激烈活动，放射出无数的带电微粒，当带电微粒流射向地球进入地球磁场的作用范围时，受地球磁场的影响，便沿着地球磁力线高速进入到南北磁极附近的高层大气中，与氧原子、氮分子等质点碰撞，因而产生了“电磁风暴”和“可见光”的现象，就成了众所瞩目的“极光”。

　　虽然目前科学家已大致了解极光的成因，但极光仍留下许多难解的问题让人们继续探索它的奥秘，如极光出现是否有声音?加拿大国内北极圈内的土著们说，北极光会发出口哨声和脚步声。那是灵魂在天堂踏雪散步的声音，还有太阳风撞击地球磁场释出的能量究竟有多大?等等，这都是科学家所急於想解开之谜，极光就像它本身一样，如烟如雾，让我们不禁叹大自然造物主的神妙。

　　极光最常出没在南北磁纬度67°附近的两个环状带区域内，分别称作南极光区和北极光区。加拿大艾伯塔省北部小镇麦克莫里堡，属于世界上仅有的几个观看北极光的地方之一。然而，极光不是想看就能看到的，如同登上泰山玉皇顶，未必翌日黎明能够看到日出一样。正因为如此不确定性，才使观看到北极光显得格外珍贵。黄昏时分，如果发现西南天边没有太厚的云层，看到极光的概率就会有所提升。

　　极光的发生只有在严寒的秋冬夜晚，高纬度的地区，才有机会目睹，而最佳时刻则是晚上10点到凌晨2点，有些时候可持续1小时左右。

　　一小时后，天边的树梢上开始出现绿光，照相机的镜头比人的肉眼观看效果更好。

　　极光没有固定的型态、颜色也不尽相同，颜色以绿、白、黄、蓝居多，偶尔也会呈现艳丽的洪紫色，曼妙多姿又神秘难测。

　　人类第一次仰望天际惊见北极光的那一刻开始，北极光就一直是个“谜”。

　　因为你不能解释它们是什么以及它们为什么会出现在那里。自然界中很少有如此独特、如此神秘的东西，它与人们平常遇到的东西都不一样。

　　6月7日，在加拿大温哥华水族馆，二十岁的白鲸“极光”和她产下的幼崽在水中畅游。

　　来源：