经济陷窘境是成为骗徒显身手的大好机会，在好景时很容易被识破的讹骗伎俩可能导致受害人损失惨重，达数以百万计。

　　加拿大竞争局发出警告，指经济衰退是「骗徒的黄金时刻」，并预料绝望而不顾一切的加拿大人将更容易堕入通过互联网、电话与邮递的陷阱，

　　皇家骑警、竞争局与安省省警共同管理的反诈骗电话中心Phonebusters提供的数据显示愈来愈多加拿大人成为各种诈骗活动的受害人。

　　竞争局助理副局长钟斯(Ian Nielsen-Jones)说：「经济衰退时，讹骗事件便增加。」他说不够坚定的人在生活艰难时放松警惕，作出不理智决定，使骗徒有机可乘;本来奉公守法的意智脆弱者也会经不起考验而犯法。

　　钟斯透露，承诺工作机会的讹骗个案不断增加，本来己差不多消失的陈旧骗术也有死灰復燃之势。他说：「我们曾认为彩票骗术可告一段落，但现在又重现。我认为层出不穷的骗术再出现与经济恶化有关。」

　　每当生活逼人时，就算最容易被洞识的骗局也可能得逞，其中最典型的是从非洲寄出的所谓「尼日利亚信件」(Nigerian letter)商业信件诈骗。通常这类信件承诺「幸运儿」数以百万元计的金钱作为一些非常简单的银行过帐报酬。

　　骗徒以噱头吸引受害人

　　虽然绝大部份人看到这些「优厚到不可能是真的」信件时，立刻把它们抛掉，但平均每月仍有10名加拿大人「中招」，遭骗取数以十万元计金钱。

　　6月份是信件诈骗活动较平静的一个月，只有4人受骗，共损失约73,000元。不过，5月份骗徒收入甚丰，有11名加拿大人受骗，共损失近571,000元，同月一宗与加拿大有联繫的骗局令一名美国受害人损失20万元。

　　Phonebusters发言人罗拔逊(Cpl. Louis Robertson)说：「我不认为这是贪婪造成的，也许是无知，也可能是加拿大人资讯不足。我不知道骗徒为什么会得手，我任职皇家骑警已21年，我仍然见到同样的电邮，仍有人受骗。

　　不过，信件诈骗的数以百万元计损失如果与身分盗窃和大众传销诈骗活动比较，可谓小巫见大巫。大众传销诈骗层出不穷，包括五花八门的网上与电话诈骗，行骗者把握着普罗大众的心理，以投资厚回报、巨额奖金、彩票中奖和遗产受益等噱头吸引受害人。

　　截至6月30日为止，今年以来每月大约有1,000名加拿大人成为诈骗受害人而接触Phonebuster，近6,700人报称他们共损失520万元。

　　去年全年逾11,000人报称遭骗取逾960万元。

　　在2008年，与加拿大有关的14,201名大众传销诈骗受害人个案中，有57%是从外国而来的。2007年的比例是67%。

　　Phonebusters在今年首6个月内收到逾7,000名大众传销受害人举报，包括3,903名加拿大人，共损失2,650万元。

　　钟斯表示实际情形更严重，因为通常只有损失巨额的人才举报，绝大部份损失不多的人没有报案。他说：「我可以说你们把公布的数字乘10倍才是实际数字。我们相信只有5%至10%受害人或差一点被骗的人向当局举报。

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