Blondine Savoie，48岁，新不伦瑞克省Pokemouche偏远区的一名渔场工人，本周开始工作——挑拣并清洗雪蟹(snow crab)。如果今年捕捉的雪蟹多，她可以工作14周，而剩下的38周则靠就业保险(Employment Insurance，简称EI)维持生活。

　　Sartaj Teeth，怡陶碧谷(Etobicoke)居民，在旺市(Vaughan)一家汽车零部件厂做了2年的机械操作员，三月份工厂突然关闭，他也就顺理成章地下岗了。虽然他工作了数千个小时，但是最后仅得到28周的就业保险金。
 
　　Savoie和Teeth均达到了申请就业保险金的最低工时标准，而且两人均支付每周的EI，但是为什么两人最后获得的就业保险金会相差10周呢？这要从地理位置说起。在如今的EI系统下，获得就业保险的速度和受益时间决定于所在地区的失业率。失业率越低的地方，申请EI的工时标准越高，例如在多伦多，工人们需要工作了595-700小时才能申请EI。而在失业率高的地方，最低工时标准只有420个小时，使更多工人获得EI。

　　从历史上来讲，这种理论是有意义的。但是随着多伦多失业率的攀升以及制造业岗位的消失，该种理论就不再适用了，因为不断出现的临时工、合同工、兼职工和自营雇佣工等根本不符合EI申请标准，大多伦多地区所有支付过数年就业保险的失业工人如今在最需要EI的时候却失去了受益资格。

　　上个月，多伦多仅有23%的失业工人获得了EI，而安省该比例为31%，全国为44%。魁省、新不伦瑞克省和纽芬兰省分别高达56%、90%和99%。

　　Teeth说，“我曾试着找出为什么会有这么大差别的原因，但是数月过后我停止了询问，因为我感觉自己像在乞讨钱，这有悖于我自己的原则。”Teeth说，EI系统最大的问题就是缺乏透明度。“我们不知道‘他们’是怎么计算受益时间的，怎么处理案例的，也不知道为什么每个人之间申请的结果存在差异。”

　　最让Teeth受不了的是，同一个公司的人受到的待遇竟也不同。一个在去年7月份下岗的工友获得了38周的EI，他还听说其他的人获得了43周的EI。

　　如今，这种地区性的EI分配差异已经成为渥太华政府争议的热点。在野党威胁称，如果政府不解决这个问题他们将要求重新大选。如今，EI改革的呼声是越来越高，各工会、学术组织、经济师以及省级政客们表示支持。

　　三大在野党一致要求统一全国EI申请标准，最低工时改为360个小时——大约10周，受益时间改为50周。自由党党魁叶礼庭(Michael Ignatieff)已经表示这一改革可以增加15万名受益工人。但是在上周总理哈珀拒绝了叶礼庭的建议，称就业人数增加后才能进行EI改革，另外政府已经将受益时间延长了5周。但是，多伦多有75%的人根本拿不到EI，因为他们没有资格申请，或者在新政策于3月1日生效前他们已经领完了所有EI。

　　Caledon Institute of Social Policy资深学者Michael Mendelson称，随着越来越多的工人在经济衰退下“求助于”非传统工作，EI的紧张局势不会很快得到改善。

　　Savoie说，Pokemouche的工作也是不稳定的，她有时候一天工作12个小时，有时候几周内也接不到一个通知工作的电话。Savoie从蒙克顿(Moncton)搬来与母亲住在一起，她相信自己早晚会回去。“事实上，海里的鱼已经不多了。”Pokemouche是全国23个实施14周工时EI申请标准的地区之一。

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