「好﹗我不干了﹗」自愿离职是削减成本其中一道板斧。不过，在欧洲，企业却以愈来愈富创意的方法，既不向员工「派大信封」但又达到减省劳工成本的效果，例如，西班牙银行BBVA最近提出向停职五年的员工发放三分之一工资；英国航空更精打细算，推出为期一个月的「无偿工作」计划（work-for-free scheme）。

　　在美国，企业人力资源部「舞刀弄斧」则不像欧洲同侪一样婆婆妈妈。数据显示，美国就业率今年首季下跌3.1%，生产总值收缩2.5%；相比之下，欧罗区同期生产总值下跌近5%，但失业率却只稍微下滑。

　　欧洲裁员滞后的奇怪现象，其中一个解释是短工时工作抬头。就以英国为例，今年2月至4月失业率升势放缓，令人憧憬复苏在望；然而，工人平均工时却跌至自1992年有纪录以来的最低水平。无论如何，英国人的收入都有所下跌。在德国，随着获政府资助的缩时工作制（kurzarbeit）推出，短工时更加大行其道，3月份参与计划的雇员数目就达一百二十五万人。

　　此等计划效果好坏参半。若经济不景气只属短暂，资助短工时有助企业保留人力资源；在缺乏弹性的劳工市场，这更可能是企业削减劳工成本的唯一办法。问题是，若长时间推行短工时（柏林政府已将参与缩时工作制的期限延长至二年），将削弱企业重组及员工转型的意欲。一旦经济回暖，企业增聘人手的步伐亦会拖慢。

　　劳工市场缺乏弹性，似乎应验了美国生产力较欧洲优胜的谬误，然而，现实例证却得出截然不同的结果。在1990至93年及2001至03年的经济衰退期，大西洋两岸失业率的升幅大致相若，只是欧洲的升势较缓慢而已。若历史有参考价值，则欧洲打工族更艰难的时候还在后头。对于部分国家，如失业率升至17%的西班牙，艰难日子已来临。

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