多年前我在美国一所中文学校当老师时，那里共有两个班。小班最小的学生只有５岁，而大班学生最大的已经２８岁了。不久，学校又开了一个小小班。小小班里的年长者是来自缅甸的贺先生，４３岁；来自马来西亚的黄姓汉子，３５岁；来自新加坡的许女士２９岁；爹是美国人，娘是菲律宾人的小华７岁整；还有３个才迈出幼儿园的小娃娃，都是出生在美国的“ＡＢＣ”，祖籍分别是云南、江苏和湖北。

　　看到这些学生，我失眠了，整夜辗转反侧，差点儿把床单拧成了绳。我发愁呀，不知如何才能教好这些“五湖四海”。但我不能打退堂鼓。我受不了那几位大龄学生和家长们渴望的眼神，也忘不了校长的肺腑之言：“中文是我们的母语。如果我们的孩子只会讲英语，那就对不起母亲！”

　　校长的话语气沉重，意味深长。可现实是，老师和家长的母语是中文，这些学生从出生起就说英文！一周７天，他们说英文的时间是６天半，我能“发威”的只有３小时。１８０分钟，让学生们靠在这点儿时间里学到的几个中国字去抗衡英文，我连想都不敢想。

　　翻着《辞源》备课

　　我煞费苦心地想办法激发学生们学中文的兴趣。课上，我滔滔不绝地给学生们讲“匡衡凿壁偷光”和“孙康在雪地里读书”的故事。不料，我话音刚落，大班的学生、１０岁的凌波就举手发问：“孙康在雪地里看书，他不怕冻死呀？”我一愣，赶紧说：“哦，我们主要是学习古人那种刻苦向上的精神。”

　　精神这东西看不见，摸不着，这样的答案肯定镇不住他们。急中生智，我有词儿了：“孙康在雪地里看会儿书，进屋暖和一会儿，再出去接着看。”“我不用学孙康。我家有十几个大电灯！”凌波说完，学生们纷纷发表言论：“我家好暖和”、“汽车里都有空调”、“下雪天连学都不上，谁还到雪地里看书……”

　　想用这样的事例来引导他们，看来不可行。

　　没关系，慢慢来。我翻着《辞源》给大班备课，一字一句地给他们讲解语法知识，辅导他们写周记、短文，结合课文内容，讲蔡伦、屈原、岳飞、李时珍，讲香港与澳门的回归和浦东开发区……

　　随着时间的推移，大班的学生们跟我有了一定的默契。听课时，几乎没有人乱说乱动。看着孩子们的进步，家长们很满意。可一轮到给小班和小小班讲课，我就又开始挠头。

　　小班的课文以童话故事为主，但原籍四川的小阳阳还是不愿听讲。每次上课，他都把脑袋拱在椅子上，大头朝下地跟我玩“对峙”。我不理他，他就钻到桌子底下出怪声。我把他“请”出来，他就跑到门口把一屋子的灯全关了。我问他为什么要捣乱，他说他是美国人，学中文太无聊，还满脸严肃地告诉我，他长大后买了新房，决不让我登门——怕我再去教中文。他家一请客，他就极紧张地问他妈：“宋老师来不来？”

　　来自新加坡的小杰子令我有劲儿使不上。这小孩儿的智力有点儿跟不上，可他父母做梦都想让他学好中文。杰子他妈很辛苦，一次不落地给儿子当“陪读”，一下课就问个没完。我把课间休息的１０分钟几乎都给了她，还为她单留作业，给她反复讲解她母子二人弄不明白的问题。有付出不一定有收获，杰子在第二学期的期末考试中，居然这么使用“件”这个量词：“我有两件眼睛。”

　　说小班的学生都学不好中文，那可有点儿不公平。５岁的金岸，人小志气大。他告诉我，他学中文的目的是为了掌握中、英两种语言，长大了好回中国当大科学家。那孩子，作业本上全是对勾，中国字写得横平竖直，满目正楷。

　　“物质刺激”和“驯兽”

　　最让我劳神的当数小小班。这个班学生的年龄相差悬殊，大人和孩子都举手要求发言时，我总为该女士、先生优先还是“ＡＢＣ”优先而为难。

　　在美国当老师，必须懂得师生平等，彼此尊重。对学生们的成绩不能随便声张，一不留神说出去，就是侵犯了隐私权。所以，我一直把保护学生的自尊心放在第一位。

　　小小班刚开课时，祖籍江苏的小非非唱歌不哼调只念词，同学贺先生“噗”了一声，还没敢笑出来，小家伙就哭了，一直哭到下课。无论我怎么哄，怎么劝，都无济于事。

　　此后，非非的妈妈每次上课都来“保驾”，生怕宝贝儿子让谁欺负了。有了妈妈撑腰，小非非哭的次数不断增加，上半堂课就闹着回家也成了家常便饭。

　　我是老师，孩子送到我面前，收不住心不是别人的责任。黔驴技穷时，我想到了“物质刺激”。我跑到文具店买些带有小动物图形的花纸片，谁的作业做得好，听写全对了，我就把一个小动物贴在谁的本本上。这法子不错。

　　一计管用，二计又生。我到中国杂货店买了好多包山楂片，玩儿起了“驯兽”的把戏。不论大班、小班还是小小班，每到课间休息，我就用山楂片“喂”学生们，他们吃着，我教他们认山楂片包装上的字，趁机把《本草纲目》中对山楂的注解讲给他们听，写给他们看……

　　渐渐地，阳阳对中文有兴趣了，非非的鼻涕和眼泪也不多见了……

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