7月4日是美国国庆节，今年的国庆节适逢周六，为了增添节日气氛，各地政府和社会团体早早就开始筹备起丰富多彩的活动。首都华盛顿当天举行了盛大的游行，各种音乐会现场人头攒动，夜晚绚丽的烟花晚会更是将节日气氛推向高潮，让观看的民众欢呼雀跃不已。

　　但在西部的加州，这个节日却显得格外冷清。往年的这个时候，人们通常会带上家人和孩子外出度假游玩，但今年的状况却大不一样。身为公务员的史蒂文几天来回到家里都是一脸愁云，晚上就坐在电视机前不停地喝啤酒。8岁的女儿爱丽斯见父母一点也没有收拾行李外出的意思，禁不住去问史蒂文：“爸爸，你不是答应带我和妈妈去夏威夷玩的吗？我们什么时候才去啊？” 史蒂文有些不耐烦地回答说：“去夏威夷玩？你知道那要花多少钱吗？我们现在哪里还有钱啊！”爱丽斯看到父亲生气的模样，怯怯地怔在那里无所适从。史蒂文眼看女儿伤心欲哭，赶紧将她搂到怀里说：“放心吧，爸爸以后有的是时间，以后一定带你去夏威夷玩。”

　　的确，根据施瓦辛格州长刚刚签发的法令，从今年7月10日到2010年6月，像史蒂文这样的公务员，每个月的头三个星期五都将放假，不过他们享受的却是“无薪假期”。加州财政部表示，仅此一项安排就将为州财政节省4.2亿美元。惟一不在该规定适用范围的是少数几个必须提供24小时服务的公共部门，其中包括州立医院、监狱、高速公路巡警和消防部门等。

　　据最新统计，加州的财政赤字目前已经高达263亿美元，昔日风光无限的政府如今已是囊中空空。从7月2日下午2点开始，州审计长江俊辉便不得不开始印制

　　IOU(我欠你)的欠条，以应付公共支出的财政缺口，而这将是近17年来加州政府首次“打白条”。首批印制的欠条有28742张，总计5330万美元，主要支付给缴纳了个人收入所得税并在家中苦苦等待退税的民众。但收到这些“白条”的人们看上去却是一脸无奈，因为截至记者发稿时为止，只有JP摩根大通银行旗下的大通银行表示，愿意兑现加州政府印发的欠条，但最早也要等到7月10日以后。

　　对于这些欠条，《旧金山纪事报》说，这种白条同政府开出的普通支票相仿，也可以拿到银行变现。为了让银行接受，州政府会给它附加一定利息。如果财政状况有所改善，州政府将在今年10月1日收回白条。

　　工薪父女沦落街头失业移民雪上加霜

　　尽管人们对州政府印发欠条颇有微辞，但领到欠条的人还是引来不少艳羡的目光，特别是那些因失业而沦落街头的民众。根据美国劳工部7月2日发布的最新统计，全美6月有46.7万人失业，失业率从5月的9.4%上升到9.5%，如果加上其他900万半失业人员(非自愿性从事半职工作的人)，则全国的失业率高达16.5%。而加州深受房地产泡沫的冲击，经济一直低迷不振，当前失业率达到11.5%，高于全国平均水平。

　　劳伦斯父女便是失业人群中的典型一例。最近他们父女二人双双失业，在无力支付房租的情况下他们只好沦落街头。为了解决生计，劳伦斯用纸板做了一张标牌，写上“无家可归，没有工作，请给点经济支持吧”，每天捧着它在街头转来转去。女儿虽然羞于乞讨，但不忍眼看父亲每天在炎炎烈日下吃苦受累，提出让她去尝试一番，劳伦斯却执意不肯。最后父女达成妥协，轮流外出乞讨半天，也可少受些酷暑的煎熬。而类似劳伦斯父女这样的街头流浪者，在洛杉矶为数并不少，他们即便运气好的话，一天也就能获得一顿饭钱。

　　如果加州政府真的破产，对中产阶级以上人群的生活也许影响有限，但对于低等收入家庭以及非法移民来说，他们将直接遭受政府破产的猛烈冲击。

　　据媒体报道，早在今年2月，包括那些曾赚得年薪6万至10万美元的居民在内，每月向加州康特考斯塔县政府申请经济、医疗与食物援助的人数便达到了1.6万，蜂拥而至的“难民”将县政府办公室挤爆。

　　在当地地产中介工作的斯特瓦特表示，“从心理上来说，人们正缓步走向死亡。现在不但得不到任何援助，连社会援助体系也已不复存在。”而就在三年前，斯特瓦特每年能赚到8万美元，如今她的全部家当只有700美元。

　　加州素有“梦想实现之地”的美名，多年以来，这里一直吸引着全世界的“淘金者”来此创业打拼，其中不乏相当数量的非法移民者。据美国移民机构最新统计，美非法移民人口已超过1300万人，其中约60%居住在加州、纽约等6个州。然而，根据另一项统计显示：在2008年7月1日结束的上一年度，从加州迁走的人数超过在加州安家的新增人数，差额达到14.4万人———虽然同加州总人口3800万相比，这个数字并不很大。而且，跟加州自己在美国上世纪90年代经济衰退期间创造的人口流失纪录还有一定距离，上一次是在1994年从加州净流出超过36万人。但这个数字已经足以让加州成为全美流失人口最多的州。

　　人们为什么要“逃离”加州？答案非常简单，是他们要找到能为自己提供更低生活成本和更高生活品质的地方。比如一位刚从加州迁居到科罗拉多州的居民做了这样一个对比：同样是一套拥有三个卧室的房子，他在科罗拉多州要交1300美元的物业税，但在加州，相应的物业税是3400美元。他说，加州的情况是工资下降，生活成本却在上涨。

　　一位民主党参议员最近发布报告称，在2008年，加州失去了10万个职位，而房价的“暴跌”又导致1万亿美元市值蒸发。

　　“黄金之州”光芒不再政府收入倒退10年

　　在美国的星条旗上，加州无疑是一颗璀璨的明星，它不仅人口众多、地域广袤，而且经济总量十分可观，生产总值占到美国GDP的13%。如果将加州视作一个单独的经济体，其规模可列世界第八位，一度享有“黄金之州”的美誉。

　　作为硅谷所在地，加州在上世纪90年代网络科技蓬勃发展的时期，曾迎来一段税收丰盈的黄金时代。钱袋鼓了起来，日子自然也就过得红红火火，时任州长的戴维斯开始大幅增加政府公共开支，提升公务员队伍待遇，现任州长施瓦辛格接任后，也延续了这一政策。统计表明，从2003年至今，加州的财政支出增加了 35%，也就是说，加州在过去5年里多花了100亿美元。

　　然而好景不长，当网络科技泡沫破灭之际，加州的财政收入便开始萎缩。次贷危机引发的金融风暴，更使加州的房地产市场遭受重创，2006年达到巅峰后经济率先开始下滑，该州的房屋止赎率至今仍居高不下。

　　2006年以来，加州政府的税收同样开始呈现持续下跌趋势，前任州长戴维斯早在2003年就试图以增税来缓解危机，却因此成为众矢之的，最终惨遭罢免。施瓦辛格州长今年5月19日也推出了6项公投案，但仅有限制民选公职人员加薪一项获得通过，其余涉及加税的5项提案全部遭到选民否决。

　　屋漏偏逢连夜雨。正当加州财政赤字不断膨胀的时候，今年2月，标准普尔将该州的信用等级降为A级，为全美50个州中最低的一个，这使得借贷成本提升，财政危机加剧，昔日的“黄金之州”光芒已然褪去。今年5月，加州的财政收入仅为54.6亿美元，同比下滑近40%。州长施瓦辛格无奈地指出：“加州的政府收入退回到了10年前的水平，如果扣除通胀因素，更是倒退回上世纪90年代的水平。”

　　“终结者”神奇难再现囚犯恐成惟一受益者

　　当年加州民众支持施瓦辛格出任州长，就是希望这位“荧幕硬汉”能以雷厉风行之举，引领加州走出财政困境。但现实终究还是现实，施瓦辛格并没有未来战士的神奇魔力，尽管施尽浑身解数，也未能阻止加州走向“破产”边缘。

　　由于无法推动加税，施瓦辛格被迫“开源节流”，变卖了该州多处极具象征意义的地产建筑，其中包括洛杉矶奥运会场馆。其他的杰作还包括，分阶段让各级州立学校舍弃传统纸质课本，让学生通过互联网学习，以节省每年约3.5亿美元的教科书经费。为获得民众支持，施瓦辛格还在报纸上撰文呼吁：“如今的孩子对电子设备的适应程度就像

　　我小时候对铅笔和蜡笔一样，他们的口袋和他们的计算机屏幕能够装下信息瞬息万变的世界，加州各公立学校的学生们为什么还要被迫带着陈旧、沉重和昂贵的课本上学呢？”

　　加州政府为了削减教育经费，平素每年都有的学校夏令营也被取消，而加州的洛杉矶有着全美第二大学生夏令营基地。另外，6座州立公园可能将因此而关闭，据说州医疗补助也将被削减，至于非法移民的福利更是将会被取消。而施瓦辛格的另一项举措，是至今年12月1日，将用于州议员的购车费用削减18%。过去3 年，加州州议员所用的最贵的10辆汽车不过从4.6万美元的丰田越野到5.5万美元的小型凯迪拉克，如此看来，州议员的汽车也将进行“瘦身”了。

　　或许，加州囚犯将成为这场破产风波之中的惟一受益者，为了大幅削减监狱支出，3名法官近期做出判决：加州33所成人监狱人满为患、环境恶劣，已经侵害受刑人的宪法人权，因此必须在2012年之前释放5.5万人，约占全州囚犯的三分之一强。

　　当然，为了避免走向“破产”，施瓦辛格还在努力推动州议会通过新的财政预算，为此他也堪称费尽心思。曾经嘲讽州议会政敌议事效率不高、有如“娘娘腔”的施瓦辛格，在州议会讨论财政预算之前，特意将一个牛睾丸的金属饰品送给州参议院议长斯坦博格，鼓励他在预算审查期间能够展现出男子汉气概。施瓦辛格还亲自与议会4名领袖磋商，但由于分歧较大，会谈只持续了半个小时，最终不欢而散。州众议院议长凯伦·巴斯甚至拂袖走出州长办公室，对外称：“施瓦辛格打破了磋商达成成果的可能性，就看他怎么去应付危机吧，我们已经无话可说了。”施瓦辛格也是一肚子怨气，指责州议员钻牛角尖：“在危机面前，他们还在争论一些细枝末节，我认为这是不可原谅的。”

　　尽管预算未获通过，施瓦辛格还是多少展现出荧屏上的硬汉风格，他请公众放心，“减少财政赤字仍是当前的第一要务，没有做到我就不会罢休。我不会让危机恶化，危机将到此为止。”施瓦辛格还表示，在财政危机没有解决之前，他将拒绝签署与预算无关的任何法案。

　　但民众显然对施瓦辛格已经渐渐失去了信心，就在州政府宣布缩减公共开支和增加无薪假期后，数百民众走上街头进行抗议。73岁的理查德说：“政府欠条就像是给饥饿的人一块糖果，根本无法解决问题。也许银行能在一两周后兑现欠条，但那之后又会怎样？我们能一直靠欠条过日子吗？”

　　“破产”风暴席卷全美奥巴马政府欲救还休

　　在继银行和汽车制造业破产或倒闭后，包括加州在内的数州都陷入了“破产”困境。与企业破产不同，各州并不会走向真正意义的破产，联邦《破产法》也不允许州政府破产，其实质是州政府财政出现短缺，难以支付各种公共支出，而在一定期限内又无法解决赤字危机的状况。

　　事实上，美国地方州政府陷入财政危机而面临“破产”早有先例。1992年，加州就因财政出现赤字而印发过欠条。去年年底，施瓦辛格也曾宣布该州进入“财政经济状态”。甚至美国联邦政府也曾遭遇过类似危机，克林顿当政时就不得不一度削减白宫开支，并自掏腰包支付过水电费用。

　　根据美国法律，除阿拉巴马、密歇根、得克萨斯和纽约州之外，其余46州的新财政年度都是从7月1日开始算起。而美国州议会全国大会最近的一份报告显示，各州在新财年将面临总共1210亿的财政预算赤字，同比增长了20%。

　　目前，仍有数州和加州一样，在“破产”的边缘苦苦挣扎。对此，俄亥俄州投票通过了一项“七日花费计划”，给予州议会一定时间继续讨论新的财政预算，这是该州18年来通过的首个临时财政预算。而伊利诺伊州则未能通过财政计划，这也就意味着，在新的财年州政府将无法向政府雇员支付薪水或提供政府服务。宾夕法尼亚州的处境同样危急，从7月17日到24日，政府雇员将只能领取部分工资，在新的预算达成后才能获得余下部分。

　　对于加州政府采取的印发欠条的做法，目前有经济专家提出质疑并发出警告，称这种做法“后果很严重”，不但会降低政府信用，而且会让政府背上沉重的利率负担。

　　施瓦辛格早就向华盛顿发出求救，请求联邦政府对该州的市政债券进行担保，但奥巴马政府目前也赤字高筑，同时担心对加州施以援手，陷入困境的其他各州会纷至沓来，因此至今未置可否。目前加州唯有先行“自救”，州议会两党摒弃门户之争，同心协力通过预算方案，否则，7月28日将是该州宣告“破产”之时。

　　不过，也有分析人士认为，联邦政府不会真的对加州的困境坐视不理。一来加州是民主党的主要票仓，二来奥巴马政府正大力刺激经济复苏，不会让加州倒下而拖政府后腿。既然联邦政府可以斥资450亿美元拯救花旗银行，用1850亿美元为AIG集团买单，只是为加州债券进行担保而不用出资，并不是什么难事。问题的关键是，如果从联邦政府到各州政府都依赖巨额财政赤字来维持，长久以往将引发更大的金融危机和深刻的社会危机，这将是奥巴马政府在刺激经济复苏的过程中，需要审慎应对的关键问题。

　　无论如何，从现在开始，留给施瓦辛格州长的时间已经不多，如果不能尽快采取行动，加州将很有可能成为美国历史上第一个踏上破产之路的州政府。

　　2003年加州出现预期为380亿美元的赤字，选民罢免了州长戴维斯。施瓦辛格以财政改革的承诺赢得选举成为州长。

　　2004年政府收入增多后又开始大手大脚地花钱，在四年间增加了340亿支出。

　　2008年12月1日施瓦辛格宣布加州进入财政紧急状态。

　　2009年5月19日加州选民对税收与支出进行了一次特别表决，仅通过限制官员增加工资一项，其余6项全被选民否决。

　　6月10日加州审计长江俊辉向施瓦辛格发出“最后通牒”，“加州将在50天之内现金告罄，陷入支付危机。”

　　7月1日美国加利福尼亚州州长施瓦辛格宣布该州进入财政紧急状态。

　　7月28日据称加州库存现金只能用到7月28日，若不尽快采取行动，等待加州政府的将是“破产”。

　　来源：法制日报