美国经济衰退，就业机会减少，不仅令合法移民考虑到海外求职，也让偷渡客望而止步，甚至迫使已身在美国的非法移民开始回流。

    美国边境巡逻队最新报告称，在美国与墨西哥边境被捕的偷渡客从2000年的160万人，锐减到2008年的70.5万人。当局将此归功于执法措施加强，但移民组织更愿意将之归咎于美国经济不景气。


    移民执法局官员杰·阿亨承认，偷渡客数量处于30多年来的最低位。边境巡逻队现在每天抓获2000名左右的偷渡客，比八年前少了一多半。

    移民执法局认为，综合执法发挥了作用。目前，美国已在美墨边境建成550英里的隔离带；过去两年增派了6000名新的边境巡逻队员；工作场所的突击搜查不断，2008年有将近5200名黑工被捕，是2002年的10倍多。

    移民组织认为，美国经济衰退，就业机会减少，才是偷渡客减少的首要原因。南卡罗来纳大学的移民专家罗伯托指出，住宅建设曾是吸引外来工人的磁石，但现在却趋于枯竭，旅馆业不再雇佣新人，食品加工业也在衰退。

    根据皮尤拉丁裔中心的最新研究报告，2008年三季度，拉丁裔的失业率为7.90%，远高于全美平均6.10%的失业率，而去年同期拉丁裔失业率为5.70%。

    无法断定那些失业者是已经离开美国，还是仅仅因为没有机会不再继续找活，但美国非法移民总量开始止升回落已是不争的事实。皮尤拉丁裔中心2008年10月估计，美国非法移民有1190万，比上一年减少50万。这是十多年来非法移民数量首次回落。

    最近，在美国拉丁裔社区，非法移民回流祖籍国的人数不断增加，有人甚至自愿遭遣返而节省机票钱。华人非法移民对经济衰退的反应不像拉丁裔那么快，但纽约华人社区最近也有求工困难的非法移民动念头回中国的消息传出。

    华盛顿移民政策研究所分析师蓝迪·卡普斯说，形势确实在发生变化，但断定这种变化是永久性的趋势显然为时尚早。分析认为，非法移民，尤其是拉丁裔非法移民，对美国劳工市场的反应很快，如果美国经济回暖，非法移民很快又会随之回升。

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