老刘退休后，不必为五斗米折腰，时间全属于自己，可以说是“无案牍之劳形”，生活圈子尽是老友和亲人，朋友打趣，套了刘禹锡的诗词，可谓“笑谈皆‘黄’儒，往来无‘白’丁”，再环顾一下住了二十多年的寒舍，稍显古朴，前庭草色碧绿，台阶还长出苔藓，房子虽老旧，倒也住得舒服，心态仿若前人刘老，自认何陋之有？

　　经济不景气，可是日子还是要过，赚钱之道没有了，老刘对省钱的窍门可就特别留意。平时房子的维修，只要不是大工程，都躬身亲为。

　　每年的五月下旬，维多利亚日(Victoria Day)的长周末一过，老刘便化身为老圃，待在庭院的时间多过在室内。后园里，豆棚、瓜架及一畦畦的西红柿，结实累累，还有一陇陇的莳菜、韭菜，看在眼里，喜上眉梢，收获的有机蔬果让他省了不少钱。

　　只是屋后的菜地面积有限，老刘脑筋动到了前院，如果能种些有经济效益的作物那该多好？但是房屋的门面，首重庭园布置，人家左邻右舍嫣红粉黛，墙上爬的、土里长的都是赏心悦目的花花草草，哪里有人把豆子、黄瓜种在大门边？顾及小区的景观和谐，老刘放弃了前院种菜的念头，可是前院日照充分，不善加利用实在可惜，最后采取了折衷对策，选择种植可以入馔的观赏植物。

　　首先，在车道通往前门的砖路旁，栽种了一株Weeping Mulberry(即苗圃买来的接枝桑树)，树形像撑开的绿洋伞，绵绵春雨后，枝叶繁茂，老刘按时替它修整仪容，剪下来的桑叶、桑枝就是现成的药材哩！老伴祖籍广东，可能古时五岭之南瘴气氤氲，养成广东人喜欢以药草入膳、煲汤来除湿、去瘴。这新鲜的桑叶深受老伴欢迎，配上散步时在野地里采集的夏枯草(Prunella vulgaris)以及小甘菊(Chamomile)一起放入滚水煮半个时辰，加些冰糖，那就是广东人在酷暑天喝了降火气的“夏桑菊”凉茶。七、八月时，整棵树结满了桑椹，它也是一味中药，生津润肠，吃不完还可浸酒、酿酒，圣诞节时用以飨客。

　　吃完晚饭，老刘喜欢散步，看到斜对面一户人家门口种满了缤纷的彩叶草(Coleus)，他正想着要在桑树下种些颜色鲜艳而又可以食用的草本植物，彩叶草叶子形似紫苏，所以中文又叫“洋紫苏”，中国人嘛！还用讲？要种当然就种货真价实的紫苏

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