中文热开始在国际上逐年升温。很多西方国家的学生希望凭藉「汉语」这块敲门砖获得更多的求职晋升机会。

    今年20岁的科兰克已经在德国科隆大学读了四个学期的「中国区域研究」，除学习汉语之外，还必须了解中国法律、历史和政治。科兰克深信，她所掌握的丰富的中文知识将给自己未来的职业生涯带来无可估量的优势。

    目前有近2500家德国企业开展中国业务，德国奥迪也是其中之一。奥迪公司人事部负责人卡特琳·威尔霍夫表示：「中国市场的重要性日益凸显。」如果应聘者能说一口流利的汉语，自然会加分不少。对于西门子集团来说，中文知识也是一份颇有分量的筹码，西门子发言人卡尔汉斯·格罗迈尔认为：「尤其是在客户服务领域，如果公司员工能用客人的母语回答问题，定将征服人心。」

    中文的重要性无可否认，但中文的挑战性也令人高山仰止。科隆大学汉学系主任维廷霍夫说：「吃不了苦学不成中文。」各种汉字和词组象拼图游戏一样排列在一起，四个学期过后，按照科隆大学教学要求，学生应该能读报纸，但实际情况往往并非如此。科兰克说：「现在我还读不懂报纸，以后还要在中国继续学。」

    科兰克的同学卢卡斯希望毕业后能去上海工作，为此，他除了学习中文外还在攻读企业经济学硕士学位。卢卡斯说，如果没有丰富的经济学知识，光会讲中文也不能跻身德国大企业。总之，专业知识和语言能力必须兼而有之，「那种单靠一口英语打天下的时代已经过去了。」

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