据2001年加拿大人口普查，多伦多65岁以上老年人有将近34万，占多伦多人口的14％，平均寿命为79岁。时过四年，如今多伦多的老年人必定比这个数字及所占比率还要多。另据有关资料，老年人占总人口10％以上者便可称之为“老年社会”。由此看来，若说多伦多乃至全加已进入老年人社会应不为过。
    那么，这些老年人生活得怎样呢？有人说：“加拿大是老人和孩子们的天堂。”也许正是出于这样的认识，许多华人移民争相申办家庭团聚移民，以期把父母接到加拿大来长住久安，共享天伦之乐。但住上一段时间以后便发现，加拿大并不象原来想象的及移民中介所宣传的那样尽善尽美。
    不过，从整体生活水平、社会福利和生活环境来说，加拿大不是天堂，也是“天堂”。因为相对而言，毕竟比国内一般生活水准好很多，可谓有天壤之别。
    先说生活水平。据报道，加拿大的人均国民收入达25000加元。这意味着加国国民的整体生活水平比中国大陆高得多。诚然，加国也有贫困人口，但水涨船高，加国的贫困线也比大陆高一个层次，老年人的生活当然也不例外。
    再说福利。加拿大及多伦多的福利体制是一个多层次的复杂体制，既有联邦政府提供的，也有安省和多市提供的；既有公共性质的，也有私营性质的；既有面向全民的，也有针对不同社会阶层和不同群体的，而其中更多的是针对老年人群体的。这些与老人有关的福利包括：
    老人保障金。也叫老人金。这是联邦政府给老年人最基本的福利，资金来源于国家税收，受益者是全体国民，凡年满65岁，18岁后在加国居住十年以上的合法公民，无需供款，也不论其资产或收入多少，都可以获得老人保障金。新来的移民则无资格领取该项保障金，待你住满十年后再说。
    收入保证金或称保障收入补贴。所有领取老人保障金而又低收入的老人，都可以获得收入保证金。这也是联邦政府提供的，收入越少，这项补贴就越多。但要其本人提出申请，每年二、三月间，政府会寄一份申请表格给你。
    加拿大养老金计划或称退休金计划。这是始于1966年的带有强制性的联邦计划，其保险资金来源于雇主和雇员的缴费。政府规定，凡年满18岁并已工作的雇员，必须缴纳工资的2.95%作为退休后的福利金，同时雇主也必须把同样数目的款项存入雇员的养老金帐户内。如果是自雇人士，就要自付全部供款。供款越多或工龄越长，则退休后可领取的养老金也就越多。
    个人退休储蓄计划。这是一个自愿性质的保障项目。资金来源于本人的投资储蓄，一般并不超过本人工资的18%。对于该项退休储蓄，政府予以免税，以资鼓励。
    国民基本医疗保险。加国的医疗费用由联邦政府和各省政府承担，主要来源于联邦政府和省政府的所得税。医疗保险对象包括加国公民、永久居民、难民和拥有工作许可证的外国人，当然也包括家庭团聚移民。其目的在于保障低收入家庭和个人也能得到较好的医疗服务。国民基本医疗保险虽然是全民性的，但对于老年多病的耆老来说，显得尤为重要。
    除此以外，加国与老年人有关的福利还有很多，比如配偶津贴、鳏寡津贴、家庭补助金、年入息补助金、特别援助和补充援助等等，名目繁多，甚而至于无微不至。就拿特别/补充援助项目来说，包括处方药物、眼镜、假牙和紧急牙科护理、助听器、沐浴用品、助行设备、丧礼和殓葬等。你会感到，加国对于老年人等弱势群体的关怀是无微不至的。
    但是，只要你深入体验一下就会知道，实际情况与那些移民机构所宣传的相去甚远，更不是你所想象的那么美好。就说这些名目繁多的福利补贴吧，其中大多数都是针对特定人群和低收入老人的，你未必能对上号；即便能对上号，申请起来也使你感到不胜其烦；而有些福利补贴最好与你粘不上边，若粘上边，那就说明你是低收入者，甚至是低收入者中的更低收入者，那么，即使你拿到了那些福利补贴，你的生活也好不到哪里去。但无论如何，加拿大的福利制度是向相对来说的“穷人”倾斜的，衣食无忧、老有所养的问题是可以解决的。
    至于说到加拿大的生活环境，说它是天堂，它就是“天堂”；说它是世外桃源，它就是“世外桃源”。不过，这个“天堂”对于主流社会的老人来说是“天堂”，对于新移民到加国的“团聚父母”来说就未必；而这个“世外桃源”也只适合陶渊明们居住；对于耐不住清静寂寞的老人来说只怕也是住不惯的。当然，即便是这么好的生活环境，也不是完美无暇、尽善尽美的，要找出其中的缺点和不足也是不难的。万事无绝对，我们对待任何事物都不能太绝对化，太理想化。

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