所谓义工，就是帮助别人而不取报酬。做义工的人一要有时间，二要有爱心。

    在我接送孩子的路上，有一位女crossing guard，风雨无阻，每天准时在路口带学生们过马路。冬天的加拿大，最冷的时候加上刺骨的寒风，可以达到零下40多度，而据她所说，她做义工已经15年了，做一天好事不难，而能做到15年如一日却并不是一件容易的事情，对于她我只有表示深深的敬意。

    我刚到加拿大的时候，也做过一段时间义工，不过我的目的是为了提高英语，结交朋友，和她的无私比起来，我真是有点玷污了义工这个词。

    第一次听到义工这个词，是我在ESL学英语的时候，有一天老师在讲课的时候，谈到做义工可以帮我们学好英语，尽快融入加拿大社会。这话说了没有几天，她就带来了一群人，他们正为自己的团体招募义工，从介绍资料来看，从医学的帮助艾滋病患者，到社区的做别人的大哥哥大姐姐，真是五花八门，无奇不有。

    我根据自己的情况，选择到附近的几家老人公寓做义工。根据传单上的电话，预约好时间，我和几个同学出发了，接待我们的人很热情，也很友好，把他们的情况简单介绍了一番，还带我们到处转了转。因为刚来，基本上我是不知其所云，但奇怪的是居然也把她的意思猜了个八九不离十。最后她问我们是否有经验时，回答当然是否定的，于是她很友好地谢绝了我们，就把我们打发走了。

    不用提当时有多沮丧了，本以为我们无偿帮助他们，一定会被举双脚赞成的，却不料出师不利。不过倒也不怪她们挑剔，毕竟老人公寓属于盈利性机构，人家付钱在那里，义工的作用是锦上添花，如果请一些不称职的人，恐怕只会帮倒忙，让老人不开心，其结果可想而知。我们做义工的积极性就这样被打消了，只有另辟蹊径学英语了。

    我儿子就读的小学每个月有份报纸一类的东西，介绍学校的最新动态，我无意间发现他们学校需要义工，而且还有很多种，比较利弊之后，我选择陪孩子们阅读。

    对于我们这些新移民来说，最需要提高的是口语和听力，而和孩子们在一起，他们是不会笑我的口音不准的，而我却一方面可以学习他们的发音，另一方面了解这里的教育方式，以便帮助我儿子的学习，实在是一举两得。

    和学校联系好每周做义工的时间后，我就开始准备了。因为这份义工得来不易，我格外珍惜，力争好好利用，既要帮助孩子提高阅读能力，也要提高我自己的英语水平。

    学校给了我一大堆指定的读物，并分成不同的水准，我从中选了一些有趣的，自己先在家里读一遍，把自己拿不准发音的单词记下来，并把不认识的单词全部查字典并背下来，之后根据故事内容提一些问题，等我陪读的时候，我就可以集中精力学习他们的发音了，而提问一方面帮助他们更好理解文章内容，也间接地给我一个说话的机会。

    当了义工以后我才了解到学生的程度区别如此之大，好的学生在一年级就开始读大部头的科普文章了，而差的居然到了四年级还不能流利地读出类似“今天我迟到了”这样简单的句子。

    可以说做义工的那一年时间里，我的英语有了一个质的飞跃，我从一个开不了口的哑巴，到一个别人误以为我是本地出生的人。而且还交了不少加拿大朋友。

    空闲的时候，我会请一些小朋友到我家来，做中国小点心请她们吃。平时我带孩子去公园玩，那些小孩子也愿意和我一起说话、玩。我听不懂，她们就会解释给我听。小孩子好为人师，她们一遍遍纠正我的发音，家长也和我聊天，并请我去她们家里喝下午茶，并把她们孩子穿小了的衣服拿给我。我是照单全收，很省了我一笔治装费，而英语就这样在一天天的交往中不知不觉地提高了。

    后来有一天我和老公出去办事，从没听我说过英语的他吓了一跳，惊讶我的英语怎么说得比他还好。如果不是因为后来我找到了工作，也许我还会再做一段时间。

    值得一提的时候，当初做义工还有一个目的：在写简历时加上一笔，据说这样给人家一个我乐于助人的好印象，得到工作的机会也会多一点。不过我在后来找工作时却从来没有这样做过，因为我流利的英语和中国人给大家的良好印象：聪明、能吃苦、做事认真负责等就已经足够了。

    助人为快乐之本，这话一点不假，我的确在帮助别人的过程中体会到莫大的喜悦，看到自己的举手之劳可以给别人带来那么大的帮助，我深深感受到了自己的人身价值，而我同时也得到很多义工的无偿帮助，她们使我由此更多地帮助别人一表我感恩的心，这也许就是爱的教育的本质。

    一位信教的朋友曾经说过，如果你以一颗爱心待人，一定会得到意想不到的回报，我绝对赞同。

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