加拿大政府能否对在100年前向华人征收人头税进行道歉并给予经济补偿，正变成一个影响成千上万的加籍华人要在1月23日把选票投给哪个候选人的关键因素。媒体指出，这个因素可能会变成左右此次大选的“胜负手”，尤其是选战打得难解难分之时。


    路透社1月6日以《寻求道歉的加拿大华人可能左右大选》为标题报导说，许多华人正要求加拿大政治领导人对100年前向华人征收的人头税一事进行正式道歉，甚至要求向华裔移民家属进行补偿。加拿大华人社区领袖指出，现任总理马丁本周在华人电台所作的非正式道歉，虽然还很不够，但已向前迈出了重要的一步。

    路透社介绍说，19世纪后期，一批中国劳工赴加拿大参加太平洋铁路建设。1885年，在工程完工之际，加拿大政府对这批打算在加拿大定居下来的中国劳工每个征收50加元的移民人头税。几年后，人头税便增至500加元，相当于一名中国劳工两年的收入。据统计，在1885年至1923年之间，加拿大政府共向8万多中国移民征收了2300多万人头税。

    安大略省华裔人头税家属联盟负责人George Lau在接受路透社采访时表示，“过去，我们华人有一半人都倾向于投自由党一票，因为我们是心存感激之情的移民。”Lau先生通过翻译说，“但是，这个华人人头税问题正在改变我们的主意。我就是个例子，现在我正在重新权衡我的选票。由于政党没有完全它公平的工作，我已不会再为它作贡献了。”

    加拿大华裔选民已不再把注意力放在某个政党上，而是开始关注哪些候选人能回应他们所提出的要求。全加华人平权会(the Chinese Canadian National Council)所列出的竞选最激烈的地区是Trinity-Spadina，它也是20个华裔选民可能会决定大选结果的选区之一。

     全加华人协进会创会会长王裕佳在接受华文媒体采访时指出，现在是公平解决加拿大华人人头税问题百年一遇的最佳时机。星岛日报报导说，正安排在联邦大选前约见四大政党领袖的王裕佳认为，华人社区过往多次争取平反人头税，未曾出现过现在这么好的机会：“公平、正义和有尊严地解决人头税这个问题，我觉得过去一百年来，这次是最好的时机。”

    王裕佳表示，人头税成为大选议题、联邦政府是少数政府，以及华人社区政治意识愈趋成熟，都是造就最佳时机的因素。王裕佳说，整个华人社区的政治醒觉性提高了，也明白这个道理：“如果我们不争取，任何党执政，都会忽略我们的权益。”

    王裕佳认为，人头税问题正好让华人社区在大选中，展示他们左右大局的能力，令各政党日后要更重视社区的需要：“现在是时候告诉政要，我们可以影响大选结果。我们的声音，他们要听取。”王裕佳指出，卑诗省和安大略省约有15个选区的华裔选票，可决定谁胜谁负，甚至哪个政党执政：“一党与一党之间，分别只是10个、8个议员，华人选票投向这边或那边，可以决定哪个党执政。”

    但王裕佳又强调，无论哪个政党在大选中当选都不是问题，他也不是想鼓励华裔选民只以人头税的单一议题作为投票指引；但他希望华人社区可向政党传达一个讯息就是，任何一个党都不可当华人的支持是奉旨行事：“最重要是每一个选民，认识清楚议题，告诉政要，我今天选你，不等于我将来会选你，这是最重要的讯息，否则他们就会当我们是理所当然。”

    王裕佳透露，他与安大略省人头税苦主及家属联盟共同主席伍素屏已向四大政党领袖致函，要求约见，估计对方会有兴趣与他们会面。但王裕佳指出，总理马丁至今没有直接与他沟通。而他们也会透过其它途径，继续向联邦政府施压。

    路透社报导说，加拿大总理马丁1月3日晚应邀接受卑诗省中文电台访问时就在人头税进行了“口头道歉”。其“口头道歉”的经过是：在被主持人问道他在人头税问题上的立场，马丁表示历史错误已不能逆转，但谈到一半的时候，他突然透自问自答说：“我遗憾吗？是的。我道歉吗？是的。”

    不过，马丁的这番“道歉”究竟是代表政府道歉还是他个人口头道歉，已在自由党内部引发争议。一些自由党国会议员已加入反对党的行列，呼吁国会就人头税作出正式道歉。包括工业部长、卫生部长在内的多个自由党内部成员，也认为政府应为人头税道歉。

    但华裔联邦多元文化国务部长陈卓愉表示，除非得到联邦方面法律顾问指明可免除纳税人要承担法律上的财政责任，有关官员才会做出正式道歉。不过陈卓愉1月4日表示，如果不涉及法律经济责任，他也同意道歉。他赞赏马丁总理道歉，陈卓愉说那是政府的正式道歉，因为总理代表政府。“如果总理说是，就是‘说了算’。”

    此外，马丁通过华语电台“口头道歉”也在华裔社区引发不同的反响，有人将其视为哄选票伎俩。多伦多星岛日报报导说，卑诗人头税后裔联盟发言人朱伟光指出，总理的问答是以“我”为主体，而联邦自由党的杜新志(Ujjal Dosanjh)也是说“政党”，只能代表一个候选人和一个政党。要说便要明确的在国会中正式说，而不是只向华语电台传媒说，而在西方传媒面前绝口不提此事，更反映他的诚意有限。

    朱伟光指出，没有真正和解，日后种族歧视问题会更多而不会减少。朱伟光还指出，政客利用个别传媒的伎俩，目的不外是哄选民的选票。如果只有道歉一词，没有赔偿，没有实质作用。

    参与全加华人代表大会、支持“承认、纪念、教育计划”的洪门机构主委郑炯光指出，总理在电台访问中的道歉有些含糊，如果真的道歉，可以在日后于国会为《排华法案》去道歉；如要现在的政府为过去的政府做的错事(人头税)道歉，就不必勉强。

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