提到美国的邻居加拿大，好像一般人都喜欢魁北克、蒙特利尔(Montreal)、多伦多(Toronto)或是西岸的温哥华，却很少谈论首都渥太华。而我走访一趟，感觉倒是值得一提。

　　渥太华(Ottawa)依山傍水，景致宜人。相对于多伦多的繁华现代，它却古典宁静幽雅，多伦多是摩登的都市女郎，以艳丽华美吸引人的眼光，渥太华却是纯朴的村姑，未经修饰的天然韵味令人回味。

　　我们首先参观国会议事堂(Parliament Hill)。一进大门就可取一份导游手册，记载着各景点的历史，令人增加不少常识呢！这儿分为四大建筑部份，中间议事区(Centre Block)，东区(East Block)，西区(West Block)以及图书馆 (Lib)，共有22个景点。

　　制木业出身车道曾是跑马场

　　渥太华成为如今这美丽的城市以前，曾是一个地上泥泞，略带粗俗的制木业城市，如今国会前的繁华车道，以前曾是跑马场。

　　在1857年经过多年“殖民地”时代，政治人物们都不能决定那儿为首府时，维多利亚女王决定这被称为“小小的木业城市”为首府(当时也只有魁北克以及安大略两个省)，她选择这个不起眼却有着军事重要地理位置的城市，大概也有着一点平稳政治上的安定考虑。10年后她签订了大英国协法案(The British North America Act)，这个新独立的国家有了自己宪法。当这个国家建立时，建国元老们需要决定国家政治结构。无异议地一致决定君主立宪政体，也就是说女王是名义上的国家元首，但她的权力受限于宪法。

　　目前除了英国及加拿大，还有14个国家都导从这个体制，所以当女王来这些国家访问时，她的角色并不是英国女王，而是当地的女王。所以标示第一号景点就是维多利亚女王的雕像，表示加国人民对女王的尊敬和爱戴，感激她给予政治上的自由，在她登基60年所谓钻石禧年时(1897)的寿礼。可惜直到1901年才正式揭幕。

　　第二个景点是加国第14任总理，他于1957年获得诺贝尔和平奖，并且在1965年决定了枫叶图案的国旗。人们喜欢摸他铜像的左脚表示好运，这就是为什么左脚较光亮了。

　　第三个景点是尊炮台，是英国于1954年送的，为帮助加国的邮政，从1869-1994年每天中午会发炮好让邮差们对时。

　　第八个景点是避暑亭。1877年盖了座避暑山庄给当时的议长家避暑，但年代久远残破了，于1956年原址上盖了如今这座小亭，纪念为国殉职的警员们。由于位于国会的中心点，这儿可以远眺渥太华河，这河连接了魁北省及安河，地位重要。以前这河被原住民称为“大河”。在这儿望着潺潺流水的全景，似乎就像是17世纪时，法国的探险家初次到这发现了这最原始的高速公路一样心情吧。

　　第11景点是建筑精巧华美的图书馆。1916年国会的中间部份被烧毁而重建，图书馆却幸免，仍保有1976年原始的建筑。不只外观，连内部都华丽无比，又有着庄严肃穆的气氛，它是我见过最豪华而精致的图书馆；它令我羡慕那些议员们能有资格来这儿享受读书的乐趣，是一种平凡事中的贵气吧。

　　女权运动者争取当合格的人

　　景点14为“女人也是人”，不妨参加这五位女士的庆祝茶会吧。她们是加国的女权运动者，以前的女士不能参与政治，大英国协法案中提到：只有“合格的人”才能参政。所以她们一直积极要求解释何谓合格的“人”？终于在1929年，关于这“人”的案子，最高法院有了回音：女人也是人。

　　景点18东、西区的建筑，是十分有特色的维多利亚时期的哥德式建筑。尖尖的拱门，石头都是不同色彩不同形状。华丽的玻璃，还有许多雕像，看不懂是什么东西的小丑物却又是可爱的很。我倒觉得东区这上半段像极了人物的脸，眉眼鼻嘴多逗呀，怎么看怎么有趣。

　　景点19是百年火焰。为纪念这个充满希望乐观的国家百年诞辰，于1967年建立。直往中心区的大道上，火焰的瓦斯是埃布尔达省的产品，而水流经过刻有各省名的铜盾，象征包括这些省的土地物产，而且注明了各省加入的时间。

　　景点20是中央区分东西的两厅及中间的和平塔，参院的105席座及下院的308席位，这整区的建筑物在1916年大火时烧毁后重建。中间的塔原名维多利亚塔，重建后改名和平塔，因为重建于1919-1927，正值第一次世界大战后，为了纪念为国捐驱的加国军人们而改名。

　　各个区开放的时间不同，比如说中央区由5月便开放，但音响和灯光秀则于7月5日才开放到9月9日。东区是7月2日开放到9月3日。事先可去旅游中心领取免费票，依票上时间，随着导游进入，除了图书馆之外都可任意拍照。

　　我们到了参议院厅时，正巧来了位长者，他正是Usher of the Black Rod，导游请他自己来解释这个职位的意义，他是位的慈祥的长者，名叫Terrance Christopher，在军职中退役后被任命为这职位。原来参众两院是不能来往的，所以需要一个第三者作为两边的传话人。他有根令牌用来敲门的。他一直说这似乎有点复杂。这大概是君王立宪特别有趣的一点吧。

　　当天众议厅正在开会所以不能进去，但我们乘电梯到了和平塔顶俯瞰全景。总之每个景点都值得细细观赏。

　　自由市场蔬果价廉物美

　　第二天我们按“休闲步道”去仔细游览这所城市，一大早先由自由市场开始，那儿集合了新鲜蔬果花卉礼品服饰各种小吃手工艺品，水果新鲜令人垂涎。植物价廉物美，可惜不能带回。有几位中国来的青年带来米雕饰品，在一粒米上刻名字，再用工具将它打进做好的饰品如心型、圆型、海豚型内，做成项链或钥匙炼十分可爱。沿着国会，左手边是银色的圣母院，壮观的艺术画廊就来到了亚历山草桥 (Pont Alexandra)，这座桥连接魁省和安河。

　　过了这桥就是魁北克省的加蒂诺市 (Gatineau)，这儿有所“文明博物馆”，当时正有一批来自中国的文物展。由博物馆前隔河望着国会议事堂真美。

　　从博物馆一直绕到另一头的桥，沿途维多利亚岛、加拿大图书馆、钱币博物馆银行、最高法院……简直看不完，如果还想到百货公司逛逛就更没时间了。这条步道修的真好，把这个城市菁华一圈全包括了！不过光这么走马看花绕一圈就花了一天时间，其实回到国会议堂旁就接上运河区，这是条更长的步道，我们就实在不可能“走”完了。80岁的母亲居然也和我们“走”了一天的路！运河区在冬天会结冰，它成了最大的溜冰场，我是真欣赏这条步道！

　　有趣的是，我们的旅馆大约离市中心十几条街而已，走路不过半小时，但它却像是另一个世界，尤其夜晚以后，安静的简直不像是在大城市中，倒像是那种乡间小城。其实旅馆旁边就是一幢很大很气派的古堡，它是自然博物馆，白天时分也是车水马龙人来人往。但整个环境就是一种宁静清洁、天然的感觉，没有太多大城市刺眼的灯光，像极了一位古典美女，耐人寻味。

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