澳大利亚总理霍华德表示，若澳洲人在六十五岁之前退休，将会令劳动人口短缺问题更加恶化。

　　霍华德在推出一连串全国行业及雇主早餐会期间发表讲话称，未来五年澳大利亚劳动力市场预料会出现十九万五千名工人短缺。

　　谈论到国人退休计划时，他表示澳洲人需要考虑到未来劳动人口是否供应充足。他说：“不幸的是我们都会变老，而面对人口老化，我们在保持健康生活习惯下可以活的更长命，但因此却要面对明显的人口变化的挑战。五十五至六十五岁的人离开劳动市场实在太早了。过早退休的成年工人和依赖福利金过活的残废人士是未被劳动市场充分利用的珍贵资源。

　　工人们应该为延迟退休做出妥协，雇主和雇员都需要变得更具有弹性。当我们劝说雇主们继续聘用更多年长的工人时，我也同时劝说年长的工人接受。这些年长的工人也应该为接受兼职做好准备。

　　另外，目前依赖国家福利金过活而不工作的伤残人士需要被鼓励重返劳动市场。某种程度上，我们需要取得平衡。我们的社会福利机制的确照顾了有需要的人士，但它同时更鼓励他们重返劳动市场。”

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