优胜美地（Yosemite），一个美丽的名字，一个美丽的地方。
相传一千多年以前，北美的印第安人就已经在这片广袤的谷地里生息繁衍，但直到1857年，随着加州黄金潮引来的滚滚人流，她的神秘面纱才被首次揭开。据说，爱好风景的林肯总统始终不能忘怀她的壮美，于1864年将山谷内的美洲杉丛林设为美国的第一个州立公园。1890年，优胜美地又成了国家公园，1984年终于跻身“世界文化遗产”。现在每年吸引的游客高达300万人次。

优胜美地国家公园位于中加州内华达山脉的西麓，离旧金山数小时车程，占地面积达1100平方英里。即使你有一周的时间，也只能领略一小部分美景。事实上，绝大部分游客目前游览的，只是其中约1英里宽、7英里长的优胜美地山谷。

园内的地势落差极大，不断映入眼帘的山峰、峡谷、河流、瀑布，构成了山谷内鬼斧神工的雄伟景色。难怪十九世纪著名旅行家约翰·穆尔要说：“内华达的宝藏不是黄金，而是优胜美地的天然风景。”记者来到美国两年多，看惯了一如高尔夫球场般精致美丽的风景区，乍一来到没有任何人工雕琢的优胜美地，油然产生一种心灵的震撼。

优胜美地的湖泊是山脉的镜子，而山脉则是远古时代冰河和火山的杰作。当大地震让内华达山脉倾斜时，起源于白雪笼罩的山顶的马赛河却“暗度陈仓”，悄悄地在山峦间切割出一条V形山谷，优胜美地由此诞生。内华达山脉顶峰的冰雪融化后，便形成“飞流直下三千尺”的瀑布，山谷内的湖泊因此水量丰沛，湖泊旁的草木也因此枝繁叶茂。

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