据报道，每天一大早便涌到纽约唐人街街头等待一份零工的，除了墨西哥人以外便是华人；每天西装革履，一只手端着咖啡一只手拿着当天报纸、鱼贯走进曼哈顿高级写字楼的也有不少中国面孔。调查显示，这两个群体人数大体相当。前者既无房产也无学历，更无固定职业；后者则拥有高级住宅、高等学历、高薪职位。这就是美国华人现状。两极分化是一个世界通病，但是在美国华人中间表现得更为触目惊心。

据马里兰大学亚裔美国研究计划(AAST)于4月初发表的研究报告显示，美国华人的教育程度和职业选择两极分化严重。获得高学历，从事高端管理工作的华裔，同那些连高中文凭都没有，从事低端蓝领工作的华裔人数大体相当，都约占华裔总人口的三分之一。

最新的统计表明，华裔的数量约占美国总人口的1.2%，即350万人。三分之一的华裔白领从事专业和管理工作；三分之一华裔蓝领工作高度集中在餐馆、装修及车衣等行业。相当一部分是新移民，他们工资微薄，多居住在都市中的唐人街。另外三分之一的华裔则介于蓝领与白领之间，比如经营杂货店、洗衣店的小业主、街头画家等等。

美国华人的收入来源主要还是靠普通工资，但高端的成绩不大，拥有和掌管大型产业或财团者不多，从事核心职业，如律师、法官、医生、高级主管、名牌大学教授、首席科学家等为数相对稀少。

教育程度和职业选择两极分化，也直接导致了贫富的两极分化。例如纽约，有24,745个华人家庭(占21%)年收入超过10万美元，而有34,514个华人家庭(占30%)年收入不到2万美元。许多华人移民，属于美国社会收入底层、高风险、难题多的群体，生活境遇拮据。另据《曼哈顿唐人街居住调查》显示：纽约华埠居民中有三分之一人口生活在贫困线以下，接近60%的25岁以上成人居民没有受过完整的高中教育，因此在生存发展方面面临严峻的挑战。

其实，在美国的华人状况，远比人们想像的复杂。在华人移民中，来自台湾的移民普遍拥有高学历，其中大学学历占36% (美国52%)，硕士、博士占34%(美国是9%)。高学历形成在美就业优势，70%的台湾移民在白领阶层的专业领域或主管，他们中硕士、博士占三分之二，从事蓝领工作的仅占4%。比较起来，来自中国大陆的移民在这些方面要逊色得多。

在其他一些层面，美国华人同样出现两极分化。比如在心理状态方面，新移民与华人新生代、新移民与老移民均有明显的不同。新移民是“落叶不再归根”。而早期中国移民自始自终不改临时侨居的念头，来美的目的只是为了赚钱，然后依锦还乡，让人家过上好一些的生活。并不是这些老移民不能被同化，而是他们根本不想同化。新移民则相反，他们一到美国想的是落地为根，马上被同化进美国的主流社会，以便实现所谓的“美国梦”。

此外，他们在思想意识、经济状况和适应新生活的方式也都不尽一样。至于被称为“香蕉人”的华人新生代，生在美国、长在美国，对母语一知半解，基本上被“西化”了，但是“黄皮肤”又使他们不能毫无障碍地“融入”美国主流社会，因而又有人称之为“徘徊于白人与华人两个社会夹缝中的一代”。

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