加拿大联邦公民及移民部长范茵丽16日宣布，持枫叶卡人士申请换卡时，不必交还在有效期内的旧卡，等收到领取新卡通知时才需持旧的枫叶卡领取新卡。此外，申请及换领枫叶卡时不再需要担保人签名或找律师进行宣誓，大幅简化了申请程序。

范茵丽说：“这些改变证明我们持续为新移民提供更方便的服务，也理解人们在等待换发新卡时希望继续持有效枫叶卡旅行。我们同时了解有些持卡人士在寻找担保人签名时的确存在困难。”

简化申请程序

范茵丽表示，加拿大移民部持续检讨所有程序从中发现这两个问题，因而作出改善。她说，当局较早前未发现有申请人出外旅游不便的问题，现在收到投诉就立即着手改变。

对于有移民律师质疑新措施会否带来更大的不便。范茵丽否认有关改动会延长申请程序。她指出，有部分新移民难以找到认识他们两年而又有资格的担保人，因而作出有关改动，加拿大移民部有方法去确定枫叶卡申请人在本国居住，但基于保安理由，不会透露详情。

她补充说，申请枫叶卡的程序大概要11个星期，鼓励需要新卡的人士，在3个月前申请枫叶卡。

旧卡过期换卡时需交回

根据旧有规定，枫叶卡持卡人在申请换卡时，需同时缴回旧卡，这使他们出国后再返加拿大时需要另外申请旅行文件才能入境，对这些永久居民非常不便。不过，加拿大移民部强调，枫叶卡若已过期，申请时旧卡还是必须缴回。

另一方面，已往不管是首次申请枫叶卡，或是换领枫叶卡，都必须要有担保人，无担保人的申请者必须在律师或公证人面前进行宣誓，确定自己提供的数据属实。但在新规定实施后，不仅不需要担保人，律师宣誓的部分也不需要。

加拿大移民部表示，修改规定是因为移民部预期每年换卡时耗费大量人力物力。而申请表上要求担保人的部分，经加拿大移民部检讨，可经由查核申请人护照、驾照、就业、求学等信息，在不危及国家安全的情况下加快移民部的处理程序。

枫叶卡是加拿大永久居民的身份证，因卡上印有红色枫叶而得名。枫叶卡主要用于出入境管理，本国永久居民出国旅游返回加拿大时必须向边检人员出示这种证件才能获准入境。

枫叶卡是在2002年开始实施，不少已领枫叶卡的人士，均已经到五年换卡的期限。加拿大移民部统计，在2007年至2011年约有60万人需要换卡，等于每年有12万人需要重新换卡。

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