澳大利亚全称“澳大利亚联邦”，位于太平洋西南部与印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。其国名源于拉丁文Australis，意为“南方的土地”。大约在公元150年，希腊地理学家就曾意识到南半球有一块土地，并将想象中的这块土地称作“未知的南方大陆”。1531年法国制图学家奥龙斯?菲纳在他绘制的世界地图中，也设想南方有个大陆，称Terra Australis，意即南方的陆地。1605年，荷兰人威廉?扬茨第一个到达澳大利亚西海岸，但他不知这就是那南方大陆。17世纪中叶，荷兰东印度公司的船只和人员多次到达澳大利亚的西部海岸，他们把西部海岸命名为新荷兰New Holland。1769年，一位英国船长又把沿澳大利亚海岸航行过的东南部和东部海湾地区称为新南威尔士。到19世纪初叶，另一船长马修?费林德发现从澳大利亚西海岸，到澳大利亚东南和东部海湾地区之间，有一条连续不断的南海岸线，这才意识到澳大利亚是一块大陆。他在1814年7月17日出版了《南方大陆之行》一书，建议这个大陆应该叫澳大利亚，其名称来自拉丁文Australis。1817年麦阔里总督采纳了这个建议，从此澳大利亚才成为官方正式使用的名称。1907年1月1日，正式组成“澳大利亚联邦”。

　　简况

　　澳大利亚位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿组成。东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，北、西、南三面临印度洋及其边缘海。海岸线长36735公里。北部属热带，大部分属温带。年平均气温北部27℃，南部14℃。

　　澳大利亚原为土著人居住。1770年英国航海家詹姆斯?库克抵澳，宣布澳为英殖民地。1788年1月26日英首批移民抵澳，后来这一天被定为澳国庆日。1900年7月，英议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例”。1901年1月1日，澳各殖民区改为州，组成澳大利亚联邦，成为英自治领。1931年成为英联邦内的独立国家。

　　国旗

　　澳大利亚的国旗是由英国国旗皇家蓝色背景和南十字星组成，左上角英国国旗的图案表明澳大利亚与英国历史上的联系。国旗上最大一颗七角星的六个角代表澳大利亚的州，第七个角代表它的首都区。

　　国歌

　　1984年4月19日正式宣布《前进，美丽的澳大利亚》(Advance Australia Fair)为国歌。这首国歌是在所有官方及庆典礼仪中用于演奏而不是用于歌唱的，如果有英国王室家族成员在场，仪式开始时必须演奏《上帝拯救女王》(God Save Queen)，并在仪式结束时演奏《前进，美丽的澳大利亚》。国歌《前进，美丽的澳大利亚》由彼德?多兹?麦考密克(Peter Dodds McComick)作曲，并于1878年11月30日第一次付诸演奏。

　　面积：769.2万平方公里。

　　人口1920万(2000年6月)。其中74.2%是英国及爱尔兰后裔;亚裔占4.9%(其中华人、华侨约45万人);土著居民占2%，约37.5万人。通用英语。居民中有70.3%信奉基督教，信奉其他宗教的占3.4%，少数信奉犹太教、伊斯兰教和佛教。非宗教人口占25.1%。

　　重要节日

　　1月26日为澳大利亚日，系澳国庆日

　　2月18日—3月12日 澳洲伯斯庆典Festival of Perth

　　3月4日 墨尔本蒙巴节

　　3月13日—4月4日 墨尔本美食节

　　地理

　　澳大利亚是一块神奇的土地：大片的黄金海岸， 布满海洋生物的珊瑚礁，热带雨林，山脉，广袤无限的牧场和稀疏的沙漠。

　　澳大利亚也是最古老的大洲之一，其最宽距离相当于从吉隆坡到台北，最长距离相当于从新加坡到马尼拉。它也是唯一一个覆盖整个洲的国家。

　　澳大利亚被印度洋和太平洋环绕，动植物数量繁多，其中许多为全球独一无二的珍稀物种。澳大利亚的表面地质状况十分古老平坦。

　　气候

　　澳大利亚气候比欧洲或美洲温和，尤其是北部，气候与东南亚及太平洋地区相近。在昆士兰州、北部地区及西澳大利亚州，一月份(仲夏)的温度白天平均为摄氏二十九度，夜间为摄氏二十度;而七月份(隆冬)的平均气温分别约为摄氏二十二度及摄氏十度。

　　新南威尔士州、维多利亚州、塔斯马尼亚州及南澳大利亚州一月份的白天平均气温约为摄氏二十六度，夜间为摄氏十六度，而七月份则分别为摄氏十五度及摄氏七度。

　　澳大利亚的气候从热带延伸到温带。在温带地区，12月至次年2月是夏季，3月至5月是秋季，6月至8月是冬季，9月至 11月是春季。至于北部的热带地区就只有旱季和雨季。

　　1996年3月，自由党-国家党联盟在大选中获胜，结束了工党长达13年的执政地位。两党联盟在1998年10月大选中蝉联执政，约翰?霍华德连任总理。1999年11月，改制共和问题在全民公决中未获通过，澳维持君主立宪政体。联盟政府自1996年执政后，大力推行金融体制、财政政策、劳资关系等多项改革，有效地抑制了通货膨胀，促进了经济的持续增长，实现了预算盈余，减少了联邦债务，降低了失业率。2000年7月1日，澳实施以开征消费税为核心的税制改革，这是澳50年来最全面的税制改革。

　　澳对外奉行务实政策，在继续加强与美安全和军事合作的同时，重视发展同亚洲国家的经济和政治关系，把澳美、澳日、澳印尼和澳中关系列为其对外关系中最重要的四大关系。

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