每一种经济系统都是企图通过商品和服务的生产和分配，来预测和满足人们的需要。经济系统就是把自然资源、劳动力、技术以及必要的创业和管理才能结合在一起的机制。尽管一个国家的经济系统类型是政治决策的结果，然而在更大程度上，这又是长期来形成该国文化的历史经验的结果。

经济系统的第一要素是用来生产商品的自然资源。美国具有丰富的矿产资源和肥沃的农田，气候温和适中。

其次，可以获得的劳动力的多寡也在一定程度上决定一种经济是否能健康发展。总的说来美国相当幸运，它有足够的人口为不断扩大的经济提供必需的劳动力。直到第一次世界大战后不久，这些工人大多数是从欧洲来的移民（或他们的子女），或者是美国黑人，他们的祖先是从非洲贩运来的奴隶。当来到东海岸的工人太多，当地吸收不了时，他们通常可以迁移到内地的农田上去从事农业生产。

２０世纪初，大量亚洲移民（中国人、日本人、菲律宾人）来到美国，在其后的年代里，拉丁美洲移民大批涌入。２０世纪前半叶，经济机会还把许多美国黑人从南方的农场吸引到北方的城市中来。

虽然美国有时失业情况严重，有时则相反，劳动力短缺，但总的说来，移民来到的时候总能找到足够的工作做。美国经济增长迅速，总能吸收新来的移民，只要他们愿意从事生产劳动并接受略低于那些已融人当地文化的工人的工资。移民们大多都能发迹，他们挣到的钱远远超过在祖籍国可能得到的收入。与此同时美国的经济也繁荣起来。

经济系统中的另一个因素是劳动力的质量，即工人的劳动热情和技术熟练程度。美国的边疆地区要求人们艰苦劳动，而新教的劳动观念也支持这种要求。对教育（包括技术和职业教育）的充分重视也是美国经济发达的一大要素。美国人一向把自己的国家看成是自由制度的“新试验田”，并为此而感到自豪，他们乐于试验，乐于改革，乐于投资技术的精神对这样一个国家来说是至关重要的。

但是拥有丰富的自然资源和熟练肯干的劳动力只是经济结构的一部分。这些资源必须尽可能有效地用在对生产最有利的地方。在美国经济中这项任务由根据市场信息作出反应的企业经理们来完成。

重要投资项目必须能获得大量的资源。美国的企业家们积累起资金，然后投入到看起来能为原投资额赢得高回报率的项目中去（购买必需品，雇用工人及出售产品）。这是根据购买商品和服务的人的需要（这叫做消费需求）来决定的。

在美国，公司已被证明是为投资筹集资金的有效方式。公司是业主（股东）的自愿联合体，这些人组成以有限责任为特点的企业。

一旦投入第一笔创业资金之后，就需要雇一个人来经营这家新成立的商店、工厂或别的企业。现代美国已经形成了一环扣一环的管理系统，从装货场的领班到会议室里的总经理。这些人的职责就是把企业经营得妥当而有效。管理的好坏往往决定一项工作的成功与否。在２０世纪初期的美国，人们认为管理是以系统分析为主要依据的，于是“科学管理”成了一场名副其实的运动。可是到了２０世纪后期，对管理的看法就不那么一致了。

　　来源：