10月31日是西方的万圣节。对我来讲，是头一次听说万圣节，当然也是头一次过万圣节。

    在万圣节来临前的半个月左右，我就开始发现许多人家在庭院里摆出了大南瓜、麦秸捆，在门廊里挂出了令人恐怖的“骷髅”、幽灵、女巫、海盗、黑蝙蝠、蜘蛛网之类的饰物。问过女儿之后，才知道快过万圣节了。在加拿大万圣节不是公共假日，因此我没有在意。

    然而，在万圣节即将到来那一周的头两天，LINC班老师安排的话题就是万圣节。我们在学英语的同时，也学到了不少有关万圣节的来历、习俗方面的知识。

    对于这个源于欧洲古老传说的节日，我们华人理解为类似中国的清明节或农历七月十五。但老师却告诉我们说，其实这是一个儿童节。在中小学校，各个班级都提前两三天开始准备万圣节的活动，也像各家各户那样，用那些在我们看来很可怕的东西把教室装饰起来。万圣节那天，学校基本是不上课的，各班都是开节日party。当天晚上，孩子们可以穿着怪异的服装，戴上吓人的面具或画上稀奇古怪的鬼脸，小的由家长带着，大一点儿的可以结伙，去有南瓜灯的人家里讨要糖果，有的学校还利用这个节日安排学生为联合国儿童基金会(CNICEF)募捐。

    我们这个LINC班的学员最大67岁，最小21岁，谁都不是小孩子了。但为了感受节日的气氛，也在老师的带领下，准备起万圣节party来。老师是伊朗人，信奉伊斯兰教，但她对西方的这个节日并不回避，事先准备好了布置教室的用品和给孩子们的糖果，和学员一起布置。她还特地准备了五个大南瓜，并教大家如何做南瓜灯。

    10月31日上午，LINC各班的party开始了。大家纷纷亮出了自己带来的特色菜、拿手菜，放在一起，共同分享。有几个学员还戴上了面具，画了鬼脸，像幽灵似地在教室里游荡，同大家开开玩笑，使得节日气氛更浓了。大多数人都不知道这个习俗，深感遗憾，都说，下次一定要戴面具或化妆。

    幼儿园的孩子们在老师的带领下来讨糖了。他们带着面具，穿着怪异的服装，拎着小桶，捧着盒子，从一个教室走到另一个教室。大家纷纷递糖果，拍照。看着自己的糖果越来越多，孩子们高兴极了！突然有个孩子“哇”地哭了起来，原来她是被恶魔的面具吓着了。“赶紧把面具收起来！”经过一番哄逗，她终于平静了下来，接过糖果，天真地笑了。

    我们的小区绝大多数是华人和南亚移民，在各自的国家是不过万圣节的。但不少人家入乡随俗，同本地人一样过万圣节。不过，这些人家布置得不像本地人那样怪诞，只是在窗子里放上南瓜灯，在门口摆一些不丑不俊的玩偶，表示欢迎来讨糖。万圣节晚上，准备好糖果，等待孩子们上门来。

    我家属于入乡随俗这一拨的。女儿女婿给快满两岁的孩子也穿了一身小熊形象的衣裤，带着他去邻里讨糖，我和老伴留在家里负责接待。天色渐渐暗了下来，门铃声也越来越密了。多数是十来个孩子一伙，也有是家长领着的，甚至是家长开车由远处来的。门铃一响，我和老伴就赶紧端起装着糖果的盘子去开门。“Trick or treats。”这句话从一个个面具后面吐出来。我说不了别的，一个劲地说，“Happy Halloween！”老伴就抓糖分给孩子们。有的孩子的面具和鬼脸挺吓人的，老伴说，“要是不知道这个习俗，一开门看到这样的鬼脸，真能把我吓昏过去。”

    小外孙讨了十几块糖，就回来了。讨糖不是目的，只是让他去感受一下他的第一个万圣节。还好，他看到那些幽灵之类的东西，并不害怕。看来，万圣节的活动也是锻炼孩子们不怕鬼的好方法。天太晚了，小外孙该洗澡睡觉了，孩子来的也不多了。我们收起了南瓜灯，再没人来按门铃了。

    来年，我们的万圣节一定要让小外孙玩得更快活。

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