澳洲地表风光的差异极大, 中西部遍布着巨岩、沙漠于高原, 往东则是倾斜的台地、平原以及狭窄的海岸地形. 澳洲的海岸地形相当丰富, 从悉尼以西悬崖峭壁的蓝山, 布里斯班以西耸立着火山口岩颈的玻璃屋群山, 到阿德莱德西部平坦的南岸大草原, 让澳洲的海岸区除了有广阔的沙漠以外, 还以多变幻的地表风貌孕育出丰富多样的植物.

    毛利与达令河是澳洲境内最长的水系, 它所灌溉的毛利达令盆地范围达100万平方公里, 相当与澳洲大陆面积的14％. 在澳洲大陆中央的艾尔湖, 是个广达9,000余平方公里的大型咸水湖, 大部分时间都呈现干涸状态.

    澳洲约有1/3的陆地位于南回归线以北, 其余地区则延伸至南纬39度. 澳洲大约70％的地区都是干燥或半干燥地区, 中部地区大多不适合人类居住. 澳洲的11个主要沙漠, 即已占据澳洲陆地20％的面积. 而因为雨量过少, 澳洲1/3以上的地区几乎都可以称作沙漠地带.
 
    澳洲的平均降雨量为465公厘, 但每年降雨量差异很大, 降雨的地点也极不平均. 艾尔湖盆地是最干燥的地区, 平均年降雨量不到125公厘; 塔斯马尼亚东北部与西南部的热带地区, 则是雨量最丰沛的地区.

    即使如此, 澳洲沿岸地区仍有灌溉良好的土地. 而这些地方也是人口最密集的地带. 澳洲人在自己的国家内就能体验多种不同的气候, 从最北端炎热而潮湿的热带气候, 到中部东西海岸的温暖宜人, 甚至更凉爽的南部海岸和塔斯马尼亚. 澳洲各地都有温暖的夏季与相当温和的冬季, 在人口密集区也几乎不下雪. 澳洲的最高温记录于1889年出现在东北部内陆的科隆古里, 为摄氏53度, 而最低温为零下23度, 于1994年出现在科西科山附近雪原的夏缘蒂隘口.

    澳洲夏季为12月-2月, 秋季为3月-5月, 冬季为6月-8月, 春季为9月-11月.澳洲温度因地区不同而所有差异. 北部的气候与东南亚和太平洋差不多, 昆士兰, 北领地及西澳在1月份平均日间温度约29度, 晚上20度; 7月份平均日间温度为22度, 晚上10度. 新南威尔士, 塔斯马尼亚, 维多利亚及南澳1月份平均日间温度为26度, 晚上12度; 7月份平均日间温度为15度, 晚上7度.

    澳洲共有三个时区. 位于东海岸的各州(新南威尔士州、昆士兰州、维多利亚州、首都特区、塔斯马尼亚州)和中国的时差为2个小时(北京时间+2小时), 中心地区(南澳州和北领地)与东部时间时差为30分钟(北京时间+1.5小时), 西部地区(西澳洲)与东部时差2个小时(与北京时间相同). 另外, 原则上从10月份的最有一个星期天到3月份的最有一个星期天为止, 在新南威尔士州, 维多利亚州, 首府特区, 塔斯马尼亚州(该州从10月份的第一个星期天开始)实行夏令时(被称为"白天节约"制). 这时候这些州和中国的时差又将增加1个小时, 也就是说实行夏令时的悉尼和中国的时差将会是3个小时. 但是, 夏令时的实行和起始时间各州每年都又规定, 需即时确认.

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