为进一步打击人蛇集团，香港入境处将推出特区电子护照和电子签证身份书，内置晶片的新护照，共有四十六种防伪特征，包括以非接触式晶片储存持证人的资料，以激光刻蚀技术刻印个人资料及相片于证件上，以及展示香港烟花夜景、青马大桥等图案的荧光特征等。

　　据报道，由07年2月5日起，香港市民可申请这款集美观与安全可靠于一身的护照，不过署理入境处处长白韫六表示，入境处最快将在农历新年后才会签发第一批电子护照，所以，护照快过期的市民，若要在农历年间外游，就要尽快申请传统护照。另外，市民可选择以类似挂号形式，领取电子护照。他预料，入境处可在三月初提供网上申请服务。

　　白韫六表示，香港市民可即日起，领取或下载电子护照和电子签证身份书的申请表格。到了2月5日，处方将开始接受有关申请。他提醒市民，必须要使用新表格和白底彩色相片，否则会被退件。97年期间，全港有40多万名市民领取首批特区护照，十年有效期亦将届满，所以下月初可能会出现换证潮。他表示，首批新护照会在2月22日才获签发，他提醒将于农历年假期间外游但护照快过期市民，不要等到2月才申请换领护照。

　　新护照设计创新，可能会令部分市民“取新舍旧”。白韫六说，现有护照仍然有效，处方亦不鼓励市民随意换证。他表示，处方每日可处理三千个申请，若太多人申请，处方会优先处理从未申请特区护照的市民。另外，新护照的处理申请时间则由十五个工作天缩减至十个工作天。

　　过往申领特区护照，若申请人不能亲身领取，就要授权他人代领，下月起，申请人可透过类似挂号的邮递方式领取，但只有亲身到办事处申请的才可享用此服务。入境处助理处长(个人证件)锺林慧说，申请人可透过办事处内的旅行证件组售卖机，购买一个三十元的香港邮政封套，然后连同有关文件递交。入境处完成处理申请后会将护照交给香港邮政，香港邮政会在两日内，送到申请人手上。另外，申请人亦可到指定邮局领取护照。锺林慧又表示，精密设计令护照的制作成本增加，不过成人和小童的护照费用跟以往一样：“由于制作过程自动化，所以没有加价压力。”

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