美国留学的升温，随之而来的是去其他国家学生人数的减少。从我身边的学生来看，去英国，澳洲和加拿大的学生都有所下降。其实，去美国念研究生固然是一个很好的选择，但是我觉得去加拿大学习到现在仍然是我认为非常合算和实际的另外一条好路。虽然很多人抱怨加拿大学校少，录取标准还比较高，而且加拿大毕业之后找工作需要时间和精力，但是从我个人经验角度来说，去加拿大念研究生对一个人的学术发展，职业发展和个人发展是极其有现实意义的。

    加拿大的学校比较少，但是好学校却一点也不少，从加拿大西部往东边数，著名的学校一个接着一个，BC省的UBC,阿尔伯塔省的University of Alberta，安大略省的University of Toronto, University of Western Ontario, University of Waterloo, Queen”s University，魁北克省的McGill University, 新斯科舍省的Dalhousie University都是北美如雷贯耳的著名大学，和美国前40的大学有一拼。而这些学校的某些专业，在北美地区是遥遥领先的，例如McGill的医科，UBC的文科，Waterloo的计算机，都在北美学术界处于非常领先的地位，从录取的标准和学习的难度都是非常严格的。由于加拿大的大学都是公立大学，学校标准的设立，学习课程安排，研究的深入程度，水平都是比较高，这保证了加拿大大学的一个高标准，不像有些国家的硕士项目因为希望多收费多招收外国学生而放松内部录取和学习标准。很多中国学生都感觉申请加拿大的学校，有时候比申请美国的学校还难，原因就在于加拿大的学校的标准非常固定，严格按照申请要求和程序，甚至是古板。例如有些专业要求本科成绩一定需要75分以上, 托福要在580分以上，而且还要求作文至少4.5，这使很多学生感觉加拿大的学校太较真，没有任何的灵活性，然而，加拿大的大学长期遵守这样的原则，这保证了学生相对高质量，包括研究能力，学术水平和语言能力，并且使教学的过程相对有效。从这个角度来说，学生在加拿大念研究生所接触的同学水平是比较平均的，这保证了学生之间的良好互动。

    不过，加拿大研究生申请很多是不要GRE成绩的，这对于中国学生是一个非常利好的情况。不论是多伦多大学，还是UBC，GRE成绩在很多科系都不是必须的。这并不是加拿大的研究生水平低，而是他们录取采取的标准在这方面和美国不一样，因为它们不认为GRE成绩是一个必须的考察学生水平高低的因素。不考GRE，使那些不善于考ETS考试的学习优秀的中国学生可以进入加拿大一流的大学学习，所以加拿大的研究生项目的吸引力在这方面也颇有优势。

    从实际来看，加拿大大学的研究生项目比较注重自身的品牌和质量，我们如果仔细的观察一下，加拿大的大学所做的合作办学的项目是最少的。研究生项目很少是针对中国人专门设计的一个班，在海外也很少发现加拿大商学院和某些机构合作办学，联合颁发学位。这和加拿大的大学本身保守的个性有关系，也和它们的全公立性质有关系。但是更重要的一点是加拿大的研究生确实是加拿大大学的名声所在，加拿大大学不愿意拿自己学校项目的名声来换金钱，这使得它们的研究生教学水平一直稳定在北美的前列。中国学生在加拿大研究生项目能学到真的东西，这点是可以肯定的。　

    加拿大大学念研究生的另外一个好处就是研究项目一点也不比美国少。这应当感谢加拿大学校比较少，而且加拿大政府在以前设立学校的时候其实已经有所侧重，故此，各个学校的研究项目分布比较均匀，而且均有政府或者大机构的支持和联系。例如，温莎大学(University of Windsor)是一个机械工程方面相当著名的学校，它靠近底特律，加拿大政府的很多项目和美国汽车公司的很多研究项目都委托温莎大学来承担。再如位于加拿大首都渥太华的卡尔顿大学(Carleton University)的计算机通讯研究生项目,一直是北方电讯(Nortel)和阿尔卡特公司的研发基地，这些丰富多样化和多元化的项目实际上使在加拿大读研究生的学生受益非浅。从我自己，我的学生和朋友的经验来看，加拿大的学校的研究生研发内容，一般非常实用，和工业界联系非常紧密。这是因为加拿大的研发成本在北美很低，很多美国公司和机构都把有盈利潜力的项目搬到加拿大来进行，这使得加拿大的研究生的研发内容更加务实，对于希望在学习中获得理论和实际相结合的行业经验的学生来说，加拿大的研究生确实是一个很好的选择。

    从财务角度来说，加拿大的学校更加实惠，除了MBA项目以外，其他专业的收费都是相对比较低的，研究生的学费在１万加元到１万五千加元左右，加上生活费比较便宜（约为１万加元），这使留学成本大大下降。虽然最近几年，美元贬值，加元升值，但是在加拿大念研究生从学费和汇率角度来看，至少要比美国档次一致的学校低25％左右,这对于财务压力比较大的学生来说，来加拿大留学还是非常合算的。即使是在加拿大的大城市，如多伦多，温哥华和蒙特利尔，学生的花费也基本上是一致的，差别并不大。而且，加拿大学校的教学，社会的生活环境和文化氛围，本和美国各地没有什么本地区别，故此，在加拿大念书从花费这个角度来说对于中国学生来说是很合适的。

    加拿大的就业难，在国内被夸大的很多，原因在于很多新移民来加拿大后无法找到合适的工作，其实这一点并不是非常适用于在加拿大念研究生的学生。因为原来加拿大对移民的英语水平要求比较松，新移民普遍语言能力比较差，这实际上无法适应加拿大当地商业交流的需要。这就好像如果我们大陆人大批移入香港，但是没法用粤语进行沟通一样，找工作肯定也是要受到很多影响的。而国内的工作经验，也不是很多都能和加拿大当地的工作情况嫁接起来，再加上2001年911的影响，故此找工作的难度很大。但是在加拿大念研究生的留学生的情况就有很大的不同，在加拿大两年的研究生学习，已经积累了良好的学术水平，英语能力和对当地社会和就业市场的认识，而且学校的职业指导中心都有很多关系給学生提供比社会更多，更集中的就业机会。这使来加拿大留学的中国学生的毕业工作情况还是非常良好的。我所在的多伦多市，是留学生找工作最集中的地方，在这里，一个研究生通常的起薪是五万加元左右，而工作三年到五年，薪水普遍可以涨到七万到八万。来加拿大留学，在加拿大就业是一个非常自然的事情。

    其实，现在美国留学为中国学生打开了大门，大家感到是一个非常好的机会。然而，毕业后的出路和身份是很多人现在还没有仔细考虑的一个重要问题。大家好像认为到了美国念书后，找到高薪工作和获得美国绿卡是一个水到渠成的事情。但是，美国的移民大门关的越来越紧，很多人到了美国六七年身份都无法拿到，这个问题是很多学生必须要正视的问题。但是加拿大留学在这方面却没有这方面的顾虑。加拿大政府对于在加拿大的海外留学生的移民政策是非常宽松的，如果一个学生在去加拿大前有工作经验，那么他研究生没有毕业，就可能已经获得加拿大的绿卡了，即使以前没有工作过，那么在毕业后两年以内也肯定获得加拿大的移民身份了。这个速度对于绝大多数在美国留学的学生来说，是完全不可想象的。很多加拿大留学生，在毕业五年后，获得加拿大护照，直接就去美国找工作了。因为根据北美自由贸易协定，有很多工作，例如会计等，加拿大公民是不需要外来劳工繁冗的审批程序和许可，只需要持北美自由贸易区规定的TN签证就可以直接在美加的口岸进入美国工作了。而加拿大各大学的研究生水平和自身的工作经验又和美国国内工作没有任何区别，这实际上又給加拿大留学生带来了另外的一片空间。从这个角度来说，到加拿大念研究生，其实不仅仅是获得知识这一个简简单单的好处，更是职业发展和个人发展有重大帮助的一个利好的事情。

    当然，来加拿大上研究生还有很多可以享受的东西。例如美丽的景色、优美的环境和安全的社会。在这样一个美丽的国度，来度过两年紧张而充实的研究生学习时光，并能获得很多潜在的学习，工作和发展的好处，真是一件一举多得的事情。如果你有机会来多伦多学习，到时别忘了和我联系！

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