美国人说“不”是否定的意思。中国人说“不”，不一定是否定的意思。而且该说“不”的时候，中国人不一定说“不”，有时应该说“不”，他们肯定不说“不”。

　　刚来美国，由于“不”的东西文化差异，搞得自己很窘迫，好不容易适应了美国，回到中国又碰了壁。

　　第一次由于“不”的误会是加州人道主义协会会长玛琳请我们去她家过圣诞节。那时我刚来美国三个月，美国人餐后吃甜食，大多是冰激凌、大蛋糕之类的东西。她的女儿金发碧眼，走到每个人身边，问你要不要冰激凌，问到我时，我说不要不要。记得小时候，妈每次带我去串门都这样嘱咐：人家给东西，不要马上伸手就接。长大了，无论走到哪，都不会伸手去说要。但在中国你说不要，别人也会照样给你，会使劲让你呢。玛琳的女儿端来冰激凌，每人一份，席间只有我没有，我忘了我刚才说过不要，再准确点说不是我忘了，而是我没意识到在美国说不要人家就真不给。旁边的阮教授说，在美国说不要人家就真不给，看着旁边的人，都端着一个苞米面做的碗，里面装着草莓冰激凌，上面浇着糖浆，顶上插着红樱桃，最后连碗都吃掉，很羡慕。可我已经说不要，没我的那份了。

　　中国元宵节，唐人街很热闹。sally是和我同时选修营养课的，课后她请我去唐人街吃中国饭。我们刚坐下，她问我：“你饿了吧？”我说：“不，我没饿。”她非常吃惊地说：“你不饿，我们上饭店来干什么？”我知道又一次遇上了culture shock(文化冲突)。我说：sally，我们中国人是个很含蓄的民族，如果人家请吃饭就喊自己饿了，很不好意思。其实我早饿了，上第三节课时我就饿了，她说这是美国呀，你既然生活在这，就要用美国人的方式表达自己。美国人说“不”真一点也不绕弯。如果打电话给同学，她高兴聊天就聊，如果不高兴聊天，就说我很累，不想聊天。而中国同学总编出一个理由，我要出去，或者说我这有朋友，有的会告诉旁边的人，你说我不在。在美国求职找工作，老板说“不”都直截了当，我们这不需要人，我们没空位置，你不合乎资格。中国人事部门行不行都说你填个表吧，研究研究，搞政工，搞人事，从来不肯定告诉你，你不能调到这个部门工作。事实中国人也不喜欢直接听别人拒绝，如果当面告诉他，不行，他会觉得下不来台，喜欢温和地婉然谢绝。

　　美国男人在“不”面前是那样像高山大河，他们的上司，对他稍不礼貌，立刻辞职，不忍半分钟。妻子稍微放纵，他们就会递黄条子：“如果你是那样认为，除了你之外，我不可以和其他女人有友谊，我是不能接受的，我不能要这种质量的婚姻，希望你选择。”他们去追求一个女人时常说清楚，我是想结婚，还是不想结婚，是想短时期精神愉悦，还是长时间交往。

　　美国男人的坦率和说“不”的明快让人敬佩。他热烈地喜欢一个女人时，会坦率地说我是那样的男人，不能集中精力在一个女人身上，我是个多女子主义，如果愿意保持来往，你将是我生活的一部分。美国夫妻说“不”的坦诚也让人折服。有几年的生活后，他们会心平气和地说，我们不必互相厮守，不管我们谁有情人，我与你都永远是带“最”字的一对。有些老夫妻，甚至老夫少妻牵手去夫妻交换俱乐部。他们对众人说，我们开放婚姻。

　　美国男人、女人对自己的爱人都有要求，一但不觉得自己生活情意绵绵，立刻对婚姻说“不”。对自己在工作中的权益和责任，也把“不”说得朗朗上口，我们诊所里有个前台小姐下班打完卡，邮局送来各种备品，她两肩一耸，“对不起我下班了，我不能签收”，然后迈着大步走了。老板知道此事，对她没有一点抱怨，倒起诉邮局不能如期守时将货物送到。

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