去年我到美国出差，出了纽约机场，想坐机场巴士到市区，却发现乘坐巴士的人很少。可乘巴士比乘出租车省钱呀。接机的海特告诉我，不久前，纽约的一家媒体发出警告：美国公共交通系统面临恐怖袭击的威胁。报道煞有介事地说，他们有理由确信，有发布这个“预警”的必要。

　　消息传开，乘坐公共交通工具的乘客数量迅速下降，人们告诉家人和朋友，公共交通工具不能坐，近期可能遭遇恐怖袭击。

　　我问，消息准确吗？海特笑了笑，接着说，有市民追问这一新闻的来源，以及有哪些恐怖分子将袭击公共交通系统。后续报道表示，这暂时不宜公开。

　　１０天过去了，公共交通系统运行良好，没有发生恐怖袭击事件。许多人再次追问新闻的出处，该媒体说：尽管没有可靠情报显示公共交通系统已经成为恐怖袭击的目标，但有关人员得到的消息值得重视。

　　“有关人员”得到的究竟是什么消息呢？我很是好奇。

　　原来，一个外国游客在美国被捕。这个游客在地铁站外和地铁列车内外拍摄录像，就连垃圾箱和楼梯井也收入镜头，录像长１７分钟，但没有旅游景点的图像。警方怀疑这名外国人动机不纯，涉嫌为恐怖袭击“踩点”，于是将其逮捕。后来查明，这名游客不是恐怖分子。

　　事情到此就该结束了。４个月后，查办此事的警察在一次聚会中和朋友谈起这件事，朋友觉得这事不那么“简单”，就和妻子交流。他妻子玛丽是名教师，玛丽于是告诫学生，不要在人多时乘坐公共交通工具。学生杰克回家对父亲帕顿说起此事。帕顿是一名新闻工作者，马上向上级汇报了此事，于是有了媒体的上述“预警”。

　　事情搞清楚了，该媒体却没有被责备，帕顿还受到了赞扬。对于以讹传讹，美国人为什么不反感呢？

　　在美国待了一段时间后，我发现，美国号称是个讲事实的国家，其实传闻满天飞，媒体和政府都可能发布模棱两可的信息。社会各界对传闻似乎达成了共识：不可全信，也不可不信！事实上，有些传闻虽然没有得到证实，却曝光了隐藏很久的丑闻，美国人因此对传闻很重视。

　　就拿上面那个传闻来说，媒体发布“预警”后，交通系统各个职能部门纷纷采取措施，对那些存在安全隐患的交通工具和旅客随身携带的物品进行严格检查，交通系统秩序井然，安全性大大提高。这不都是传闻的作用吗？

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