华声报讯：美国政府从今年年开始大幅锐减H1B工作签证，已使许多留学生因无法在“实习准证”过期前，申请到这个可在美国合法工作的签证，而成为非法居留者，根据美国联邦移民及公民服务局的估计，这些因无法申请到H1B而进退两难的留学生人数预料在万人以上。

美国联邦移民及公民服务局官员本特利在接受星岛日报记者电话询问时，劝请这些相信因名额用罄而无法申请到H1签证的留学生在他们的“实习准证”(简称OPT)过期前，和纽约市的移民局官员联络，以设法找到其它可能的在美继续居留机会。

报道称，美国的H1B工作签证在2003财政年时，名额高达19万5000个，但从2004财政年开始减少至6万5000个，2004财政年虽于今年9月30日才截止，但H1B签证至今年2月17日已被用罄，而2005财政年从今年10月1日才开始，因此已有许多留学生无法在“实习准证”的过期前申请到H1B，而无法在美合法工作。

本特利指估计会有不少的留学生因无法在“实习准证”过期前申请到H1B而成为在美非法居留者，他说，在2002年共有7万9000人申请“H1B”，由于名额已减少至6万余个，以此申请人数估计，至少会有万人受影响。

律师指出，这些留学生应在签证过期前，设法申请到其它留美的机会，例如继续深造申请学生签证等，否则就必须回国，不然在美失去身份后将影响往后在美申请居留的机会。律师相信有不少华裔留学生已受到影响，许多不愿回国者便冒险成为非法居留者。

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