大多数留学生在留学前都没有相关的经验，缺乏对国外一系列规章制度的了解，如留美的学生中，就有一部分不太了美国的医疗保险系统。保险在中国发展的年头远远少于美国，中国人对保险的认同和了解也与美国人相差甚远，部分中国留学生出于经济问题或侥幸心里等原因，不愿意购买美国的医疗保险。
   从日常保健方面来说，美国学校的保障体系的确可以发挥其基础作用，学生即使没有任何保险，也能够应付。如美国学校在校内设有医疗和保障中心，进行一些感冒、运动损伤等日常病症的诊断和护理工作。在入校初始，学校还会教授学生一些基本的健康保健知识，包括健康饮食、保持运动、生活规律等。此外，美国高校还针对留学生设有医疗保健的咨询和推荐服务，帮助学生更好、更快的解决就诊问题。
   但从大病就诊方面来说，留学美国购买医疗保险的迫切性就不言而喻了。众所周知，美国的医疗费用在全球都排前列，最简单的急诊的花费都能够达到数百美元，而美国政府规定每个人都必须负担自己的医疗费用，在这种情况下，一次重大的疾病就能使留学生的经济陷入困境乃至中断留学。就算留学生没有发生重大疾病，多次的小病也很容易造成学生的经济压力。
   医疗保险从根本上说，就是集中大部分人的保费来帮助少数人支付医疗费用。从1993年3月开始，美国政府就规定：所有持有J-1签证的人员，在美期间必须购买医疗保险，并规定了保险的范围所要达到的基本要求，对于拒不购买医疗保险的人员，美国政府将予以遣返。虽然这项规定尚未波及持有F-1签证的留学生，但根据美国移民局“非移民不应成为美国人民负担否则将递解出境”的规定，美国大学纷纷要求留学生在留学期间购买医疗保险，以保证学生在有重大疾病发生时，能够承担的起自己的医疗费用，而不会成为美国公众的负担。
   去美国留学，留学生在购买医疗保险时，可以自己通过社会渠道寻找保险公司，也可以参与学校提供的医疗保险项目。由学校提供的团体保险较社会保险更有保障，保费也比较低廉，同时学生也能享受学校专人负责代办理赔的业务。但从另一方面来说，个人购买的保险比学校的团体保险更能适应购买人自身的情况，对于有特别需要的人员，可以考虑自行购买保险。
   选择低保费、高保障、适合自己的保险是一项复杂的任务，特别是在保险中有许多专业词汇不为普通人所了解，因此必要时可以向学校顾问或保险人员详细咨询，仔细考虑后再购买。

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