卑诗大学（UBC）电机系四年级的凯文，再三个月就要毕业了。面对苦读多年，即将到手的烫手文凭，凯文却没有一丝兴奋，反而再三叹气，后悔自己当初没有参加学校提供的Co-op，以致现在面临“毕业即失业”的窘境。

在就业竞争愈来愈激烈的今天，大学的Co-op计画已成为炙手可热的就业利器，它可以是一块敲门砖，也可成个人生涯规画的问路石。

所谓Co-op，就是建教合作计画（Cooperative Education Program）。参加Co-op的大学生，除了例行必修的课程之外，得另外花几个学期的时间，实地在业界工作。如果不牺牲掉几个暑假，往往会延后毕业的时间。

学生不了解Co-op的好处，一心只想快点毕业，所以不想多花时间搞Co-op。没想到早毕业却没捞到什么好处，只是比别人先尝失业的滋味。主修生物资讯（bioinfomatics）的小吉毕业后，才发现这一行业招聘的人才，多半都得具有博、硕士学位，如果只是大学毕业，少说也得有两年以上的相关工作经验才行，阳春毕业生根本“连门儿都没有”。当初小吉如果参加Co-op，他的行情必然大大改观。

去年夏天毕业于UBC资讯系的艾瑞卡表示，她的朋友里，刚毕业或毕业前就找到工作的，都是曾参加Co-op者，这就像分水岭一分为二那么简单，也那么现实。因此她认为，在北美找工作是经验至上，人脉第二，再来才是学历。尤其是读电脑或工程的，想要在本地找工作，参加Co-op几乎是一种必需！

提供Co-op机会的机构，泛及政府、公营事业、非营利组织和私人企业，都有一定规模。学生在其中实习，工作时间、环境、任务和压力，都和正式员工相当，只是薪资低一点，责任轻一些，但所取得的“加国相关工作经验”，却是弥足珍贵的；如果表现良好，毕业后获得原单位优先录用的机会甚高。即使不然，这份经历也可使其在争取其他职位时鹤立鸡群，出线机会大增。

参加过Co-op计画的安迪表示，这个经验使他对于课堂上所学的东西豁然开朗，领悟到它们的实际用途，以致他在返校修课时，学习兴趣和动机大增，也知道自己还需修那些科目，补强自己的专业实力。

主修生化（biochem）的莎莉，则是透过Co-op的经验，才发觉自己真正想要的是什么。她在返校后改修心理学，找到她的最爱。如果没有参加Co-op，她恐怕还会浑浑噩噩地跟着大家渡完大学生活，然后过一个用非所学的生活，错过转换跑道的最佳时机。

参加Co-op还有其他好处，例如：可藉此筹措学费（因为这些实习工作都是有薪水的），建立专业上的人脉，练习面谈技巧，扩展文化视野…等等。

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