在国会大厦和国会办公楼举办餐会，费用一般比在附近同等档次的餐馆贵一倍，但“东家”还是乐此不疲。就像中国人爱在钓鱼台国宾馆请客一样，要的就是那个派头。一个愿宰，一个愿挨，外人也不必打抱不平。

　　国会山周围的餐馆也格外热闹。在国会山和议员办公楼办餐会，多是大范围的，主人与客人打个招呼叙叙旧可以，说“知心话”就不方便了。做工作，还是要找个地方私下吃。于是，在国会山周围出现了众多各式餐馆。参议院一侧有好几家档次较高的西餐馆，众议院一侧有一家意大利餐馆、一家法国餐馆和一家中餐馆。

　　值得一提的，是一家叫“莫洛科尔”的西餐馆，在参议院哈特办公楼旁边，距离国会山最近。

　　2000年9月的一天中午，我在莫诺科尔请一位老朋友。因国会休会临近，餐馆客人特别多。我和朋友点完菜后，就开始交谈。开胃菜很快就上来并吃完。过了10分钟，主菜还没有上，我就提醒招待。他微笑着告诉我，这就去催问。又过了5分钟，还不见主菜上来，我再次示意一位从旁走过的招待。因为这位助手下午还要上班，我们不可能久等。大约又过了5分钟，蟹肉饼和我朋友要的主菜才送了上来。招待低声对我说，很抱歉，因是鲜蟹上市季节，今天要蟹肉饼的客人很多，耽误你很长时间。今天你们两位的午餐免费。

　　上菜晚15分钟左右，就不收客人餐费，出乎我的意料。在国内，我只听说过在饭菜中发现苍蝇、头发之类的异物免费，却从来没听说上菜晚了也免费。其实，这里位置好，客人不用愁，店方为什么这么做呢?可转念一想，才发现店方的高明。尽管客源充足，但在它的周围还有几家餐馆，莫洛科尔价格稍高，靠的就是优质服务和信誉。来这里的多是常客，时间对他们来说非常宝贵，至于价格则是第二位的。赢得顾客，就意味着赢得了利润。

　　中餐馆也来赶热闹。参众两院一侧各有一家中餐馆。众议院一侧的叫“中国园”，英文叫“湖南王朝”，是一个台湾人开的，现在由老板的侄女来自上海的丽莎掌管。参议院一侧的中餐馆叫“湘苑”，老板不得而知。尽管美国人都称这两家餐馆“湖南”，但他们的主人与湖南毫无关系，做的也非湘菜。

　　“中国园”最风光的时候是国会弹劾克林顿的那几个月。有位议员说，弹劾总统，克林顿身败名裂，国会遍体鳞伤，惟有“中国园”大发其财。那些日子，新闻记者和各地游客也云集国会山，“中国园”从上午到晚上，顾客不断。议员和助手白天开会，晚上到“中国园”继续研究对策，边吃边谈，经常到深更半夜。

　　由于国会的特殊性质，顾客也十分复杂。共和党与民主党的助手有时见面不打招呼，但在“中国园”只得相邻而坐。中国驻美国大使馆的外交官经常在这里与助手午餐，台北经济文化代表处也是这里的常客。有的议员或助手两面吃，碰巧撞上只能尴尬一笑。

　　“中国园”服务周到，但味道不敢恭维。我经常用六个字来概括“甜兮兮，黏乎乎”，实在是不地道。但美国人就爱吃这种“具有美国特色的中餐”。丽莎说，做地道中餐，一是原料费，二是上菜慢，到头来美国人还是欣赏不了。这种大杂烩，便宜省事，美国人爱吃，惟一的缺点就是糟蹋了咱们中餐的美名。后来我在这里请过一次客，“考”了一下这里的厨师，让他们做地道的中餐，结果他们顺利通过“考试”。“中国园”的厨师们做美式中餐，也许是市场经济使然吧。

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