“养儿方知父母恩”，这是在我们做了父母之后，才感悟到：“原来做父母真不容易。”但是，多年来在与美国人的交往过程中，我并不记得他们说过“当了父母后，才知晓做父母是这么难啊”。

在有意和无意的观察中，我觉得海外大部分中国父母，对子女的教育很尽心尽力，但有时并不觉得他们在享受子女的成长，而是盼望他们长大成人，父母好解脱辛苦。似乎养孩子的目的就是为了时刻赶着完成系列任务。比较而言，美国家庭的父母对子女的要求要比中国父母随意得多，大部分父母更注重整个过程中的快乐，而不是单纯的结果。

比如，美国学校为学生组织了各式各样的体育队：足球，篮球，垒球，学生自己报名，象征性地交一些费用。教练呢？都是队员的父母，他们都是自愿服务者，为了孩子，也为了他们自己的兴趣。队员的训练时间不定时，有时为了赶场地，训练从下午四点半就开始。我真不理解，正是上班的时候，这些孩子的父母们怎么安排出时间的？比赛的时候，尽管这些水准参差不齐的队员，表现得实在惨不忍睹，但是，大人们还是认真地为他们助兴。有一次，我在停车场等儿子，看到儿子的教练愉快的样子，我说：“他们赢了？”教练说：“这次踢个3比9，虽然我们输了，但是，孩子们斗志昂扬，精神可佳。”当时，“祝贺孩子们”的话几乎要从我的嘴边脱口而出。

在孩子成长的过程中，为何没有听到他们讲“养儿方知父母的苦呢”？经过多年观察，我总结了下面几点：其一，大部分美国人决定当父母时，在经济、心理上，做过一段适应和调整。其二，相互尊重，把子女作为一个享有同等权益的人，尊重子女本人的意愿，远比完成父母的梦重要得多。其三，孩子不可能跟父母一辈子，父母也没有想靠孩子养老，所以在具体生活中，孩子和父母双方保持独立的思考和经营方式。比如，父母不会拿出自己的养老退休金给孩子付学费，只要孩子有机会，他们都以自食其力为荣，即使父母非常富有。

在中国的大文化下，我们看美国老人，觉得他们很可怜，其原因是他们没有子女在身边相伴。实际上，这正是大部分美国老人自己的选择，不靠子女，靠独立的自己。

也许美国父母比中国父母“狠”些，因为他们的子女上学自己贷款，以后自己靠工资偿还，甚至高中时候就开始打工。但是，这些正是孩子走向独立，提早步入社会，锻炼个人素质不可缺少的机会。

在中国我曾看到高级自助餐上，孩子大吃，父母要了一份最最便宜的食品，为的是陪孩子。当时第一个念头我想到的是：“我不会这样做，如果经济上不允许，我会诚实地告诉孩子真相。”

陈屹

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