常听人这么说：无论你的孩子是否在美国出生，只要他们在美国这块土地上成长起来，他们就是“美国孩子”(American kids)；而我们这些为人父母的外国移民，应该用美国人的方式来对待自己的孩子。

我认识一对在邮局工作的韩国夫妇，他们一年到头加班工作，拼命挣钱。据他们说，因为他们的儿子读大学花费很大，除了支付学费外，他们每月还要给孩子一千五百美元生活费。在我们所在的印第安纳州的公立大学读书，我满打满算：吃住加零用，一个月一千美元应该够了。我问他们为什么给孩子这么多钱？他们起初支支吾吾不说，后来因我的儿子要进大学了，向他们讨教大学费用问题，他们才道出原委。

原来他们的儿子好喝酒，据说在他住的公寓房间里就放着一个啤酒桶。那玩意我见过，一般是人多聚会时才使用，而他们的儿子平日里就放在身边，看来酒真是喝得很多；大概也经常邀朋友一起喝，这样花费自然就大。另外，那孩子还喜欢交女朋友，而交女朋友又要花钱的。

我问这对韩国夫妇：你们的孩子在外面又喝酒又交女朋友，你们不担心吗？他们回答说，他们只要求儿子不要因酒误事。夫妻俩甚至还有些得意地说，他们的儿子虽然好酒，但学习成绩一直不差；最近那孩子参加医学院入学考，还考得一个较高分，看来以后有把握进医学院。关于交女朋友，做父亲的只是告诫儿子，要防止女友怀孕，以免麻烦和负担。

“我还能说什么呢？”当父亲的说，“他是‘美国孩子’。”言下之意，这就是“美国孩子”的生活方式，父母管不了的。这位父亲还说，孩子的大学生活就这么几年，让孩子好好享受青春时光吧，将来工作了，这样的快乐日子也就一去不复返了。这可真是一片父母心。

其实，“美国孩子”并非都像这对韩国夫妇的儿子那样的。我听我儿子说，他的大学同学中，无论族裔或来自哪一个国家，不喝酒、不交女朋友的很多。简单地给一种生活方式贴上“美国孩子”的卷标有失偏颇。

美国大学对学生品行也挺关注的。在我的儿子跨进大学校门前，我们就已经收到他要去的那所大学寄来的一封信，信中专门讨论大学生喝酒的问题，要我们家长配合学校，对孩子做好这方面的教育。看来自由开放的美国大学，对学生也不是完全放任不管的。我们的那些在美国成长起来的孩子，即所谓的“美国孩子”，是我们自己的孩子，我们有责任对他们进行教育。

自立能力强是“美国孩子”身上的特点。“美国孩子”一般在进入高中后，就开始利用课余时间打工挣钱了，花自己挣的钱是他们最感到骄傲的事。如果拿父母辛苦赚来的钱，供自己尽情的享乐，反而倒不像“美国孩子”了，这一点恐怕是视自己的儿子为“美国孩子”的那对韩国夫妇没有想到的吧

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