自去年“9·11”之后，申请赴美签证的人数是否有所变化呢？日前本报记者采访了美国驻华使馆签证处总领事贺德炜先生与签证处处长白智礼先生。

贺德炜先生说：“去年9·11恐怖分子袭击美国后，我们在这里以及在世界各地的使馆所收到的签证申请都显著下降，在中国，我想下降了大约30%，好几个月之后申请人数才恢复到原来的水平。自一月份吧，前来申请的人数与去年同期的数量基本相同了，今年5月，北京受理了18000份申请，如果把我们在中国的另外4个领事馆都算上，一共受理了4万份申请。实际上，中国的申请人数一直以10-15%的比例逐年递增，但今年没有看到这一增长，这恐怕与9·11与美国的经济有关。我上面所说的针对申请人总数而言是没错的。

“然而，申请人当中一个非常重要的群体，也就是申请学生签证的人，我们曾以为由于9·11袭击或是美国国内对学生签证的争论会使今年的人数少于去年，但这种情况并没有发生。实际上，到目前为止我们受理的与签发的学生签证数量都比去年显著上升，5月份签发数量比去年同期增加了30%，因此我们现在正忙于审批学生签证的工作。”

总领事的这番话对于准备赴美留学的人应该说是个好消息。然而，无论准签率有多高也总有被拒签的人。那么，能否托“关系”来获得签证呢？不可能！总领事说道：“有些人花言巧语说‘给我钱我能帮你弄到签证’，我们认为这绝不可能。我们严格的管理使得违规操作的签发变得没有可能。近来我们使用了计算机签发签证。虽然使馆里每个工作人员的桌上都有一台电脑，但在北京我想只有10个人才真正可以批准签证申请。只有我们这10个人有密码进入到批准签证的软件中，其他人谁都进不去，我们的中国雇员进不去，我们使馆其他部门的同事进不去，就连大使也进不去。”

签证处处长白智礼先生向记者演示了计算机系统，当你输入一位申请人的名字，那他（她）的签证历史——得到过签证或是被拒签过——便会一目了然。他输入了本报记者的名字，她近来的签证记录立刻显示在屏幕上。要知道美国人很鄙视说谎之人，因此你若是被拒签过，填表时一定要如实填上，即便你不说，计算机也会说——而任何的不一致对于获得签证都是非常有害的。

对于重名的人会怎样呢？他们彼此会被混淆吗！白智礼先生输入了一个比较大众化的名字“杨清”，十几个杨清的资料立刻出现了，但根据性别和出生日期很容易将他们区分开来。屏幕上的申请人的资料都是北京当地的，能否看到全国乃至全球申请人的资料呢？白智礼先生通过计算机调出了华盛顿中央数据库的资料，这次记者发现了一个来自沈阳的人与自己同名，“这个数据库是世界范围的，它能告诉我们来自任何国家、出生于任何日期的与你同姓名的申请人的情况，他们可能来自中国内地、香港、台湾或是新加坡以及世界各地的华人社区，因此可以肯定地说，到目前为止，全世界只有两个叫你的名字的人申请了美国签证。”白先生说道。

若是输入本·拉登的名字呢？“恐怖分子与其他有过犯罪记录例如贩毒的人的名字会使屏幕上出现一个很大的红色数字1，通常计算机显示的信息并非真的是罪犯的，但这一系统警告我们需要对眼前这个人仔细盘查，当我们确定该人不是罪犯，就会发给他签证，但若真是标出的重犯，我们就必须有相应的行动。

“美国的所有使馆都使用相同的计算机系统；如果你在伦敦时报社紧急通知你去美国采访，你去伦敦的美国使馆申请签证，那里的官员在计算机屏幕上看到的有关你的信息与这里是一样的。” （待续）

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