美国麻州国会参议员肯尼迪辞去司法委员会移民小组主席的职位，对移民改革是重大打击。与肯尼迪一起推动移民改革的人士也在寻找推动移民改革的新领袖。许多人认为，肯尼迪决定今后着重于推动健康照顾，使得将为数以百万计非法移民提供成为公民途径的立法，受到挫折。一些人猜测肯尼迪本身与脑癌的对抗，使这位自由派偶像人物认为献身健康照顾，是扩大其精神遗产的最佳机会。

　　接替肯尼迪担任移民小组主席下一顺位的人选是加州参议员黛安?范士丹(Dianne Feistein)，移民改革支持者认为她是优秀和独立的参议员，但没有肯尼迪对移民改革的热情，而且如果她明年被选上担任参院情报特别委员会主席，将会格外忙碌。此外，很少参议员热中此职位，即使身为移民后裔的西语裔参议员，如科罗拉多州参议员萨拉查(Ken Salazar)和新州参议员梅南德斯(Robert Menendez)，也未积极表示将加入司法委会移民小组。

　　一些人认为，过去40年来身为推动移民立法火车头的肯尼迪退出移民小组，是民主党不把移民改革作为第111届国会最优先议题的迹象。但肯尼迪的助理否认这种说法，肯尼迪本人在辞去司法委员会移民小组主席时也表示，他仍对民权、平等机会和移民改革议题有深度承诺，并将经常参与这些重要的辩论和讨论。

　　虽然参院多数党领袖雷德先前表示，将在第111届国会提出移民改革，但一些支持者怀疑总统当选人欧巴玛和民主党人会把此议题作为其政府第1年施政的优先项目。将出任白宫幕僚长的艾曼纽去年预测，移民改革不会在民主党总统任期的第1年发生;欧巴玛在当选后接受CNN访问时，也把移民从他的优先要务清单中删除;现在肯尼迪的退出，使此议题的前景更加暗淡。

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