对外籍专业人士来说，美国日益攀升的失业率使他们格外胆战心惊。他们担心目前的工作不稳定可能导致他们回国，或得不到绿卡。有的被裁员者竭力办理临时签证，或向移民律师了解在美国停留的时间，以便找新工作.不知有多少外籍员工成为经济衰退的牺牲品。这场衰退使全美11月失业率升至6.7%，达到15年的最高。经济学家预测，2009年失业率将继续攀升，可能超过8%。

    劳工部表示，拥有可以工作有效签证的外籍员工，如果达到居住州的要求，有资格申请失业福利。维吉尼亚州阿灵顿美国政策全国基金会的执行长安德森表示，近50万外籍专业人士以H1-B签证在美国工作，或在雇主帮助下申请绿卡。其中许多人原先来美读学位，已在这里生活和工作多年。安德森还说，衰退期间失业的外籍人士可能必须回国，或去移民法更宽松的国家。这将使美国丧失急需的科技、工程的创新人材。

    移民律师表示，收到愈来愈多被裁的外籍员工的询问电话，其中不少人原在金融机构工作。被裁外籍员工的面临一大挑战是时间非常紧迫。他们可能需要更换签证(如6个月旅游签证)，以便整理行装或找新工作。正在办绿卡的人情况有所不同。在政府审查申请资料之前，他们如被裁员，可以留在美国寻找新的工作，这个过程从数月至数年不等，但底线是：没有雇主，就没有绿卡。

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