纽约移民律师胡劲说，有的华人新移民对犯的「小错」毫不在乎，没有想到它们会影响到未来的入籍。他曾经办过一个案例，当事人入籍考试时英语考得不错，但是在移民官问话时没有通过。其原因就是十几年以前的一件「小事」惹的祸。

　　这名男子於1990年代初自福州偷渡来美。他来美后就申请政治庇护，理由是受到中国计画生育政策迫害，他的申请获得了批准。几年后，他申请调整身分，获得绿卡。接著，太太和孩子来到美国团聚。

　　几年前，他申请入籍。笔试过关后，他去接受面谈。当移民官问他是否有犯罪纪录时，他很乾脆回答「没有」。但是，移民官出示的资料显示，他於1994年被警察逮捕过，还打了指模。但移民局也没有更详细资料。结果，他的入籍申请被拒绝。

　　这怎麼可能呢?他仔细回忆自己来美后的所作所為，没有想起什麼线索。好在移民局还有一个案件号码，他就委託胡劲律师帮助查找。后来，这件事终於水落石出，原来他曾因试图无票乘车被警察抓到。

　　当时，警察开出上庭通知，但他根本没有把这个通知放在心上。因為没有上庭，这个「小事」没有销掉，没想到现在却成為他入籍的障碍。胡劲律师认為，不要小看这些小事，它们也会影响入籍。

　　一些移民律师和移民顾问都建议民眾，申请入籍前一定要把该处理的事情处理好。英语不好的要参加英语学习班。26岁以下的男性绿卡持有人一定要登记预备役，如果没有登记，就要採取应急措施。如果英语还行，行為又没有过错，当然可以自己申请入籍。但是如果有其他「大小问题」，可能就要考虑请专业者代劳。

　　入籍含利益与责任

　　美国移民局网站(www.uscis.gov)刊登出入籍指南(A Guide to Naturalization)，向入籍申请人提供指导。它指出，入籍是移民成為美国公民的一条途径。如果不在美国出生而成為美国公民，想成為公民就必须通过入籍才能达到。

　　入籍美国，既有利益(benefits)，也有责任(responsibilities)。如果成為美国公民，就可以享有投票权。拥有美国护照是公民的另一项利益。有了美国护照，公民就可以自由旅行。如果在国外，公民还可以受到美国政府的保护和帮助。

　　在成為美国公民时，申请人必须宣誓(Oath of Allegiance)，作出几项承诺(promises)。这些承诺主要有：放弃对其他国家的效忠;支持和捍卫美国的宪法和法律;宣誓效忠美国和当需要时保卫这个国家。

　　除了誓词中的责任之外，公民的责任还包括在选举时登记和投票以及参加陪审团。容忍差异也是公民的一项责任。指南认為，当所有的公民尊重这个国家的不同观点、文化和种族和宗教时，美国就会变得更加强大。

　　入籍需要一定的条件。其条件之一，是在过去五年是永久居民身分，同时满足连续居住(continuous residence)的要求，即没有离开美国六个月或以上。统计显示，这一类申请人占到申请人总数的 90%以上。

　　另外一个条件是与公民结婚。它具体要求有三项：一、目前仍然与美国公民处於结婚状态并住在美国;二、在过去三年和同一个美国公民结婚并居住在一起;三、其配偶过去三年一直是美国公民。同时，成為永久居民已经三年，并且没有离开美国六个月或以上。

　　加入美国军队可以较早入籍。如果在美国军队服务一年或以上，对连续居住时间没有要求，但申请人在面谈当日须是永久居民。同时，如果在美国军队服务一年以上、荣誉退伍(honorable discharge)后半年内提出申请，也没有连续居住时间要求。

　　连续居住是这样定义的：某申请人1990年1月1日成為永久居民，她在美国居住三年后回到祖籍国居住一年又三个月，為了保持绿卡身分，她走前获得回美证(Re-entry Permit)，1994年4月1日回到美国。她何时才能提出入籍申请?其答案是：1998年4月 2日，即其回国后的4年又1天，即当事人回到美国的364天计算在内，而此前居住在美国的三年并不计人连续居住年限内。

　　人们可以按照以下五个步骤提出入籍申请。一、透过上网或电话获得入籍申请表(N-400, Application for Naturalization)。二、填写表格、拍摄两张照片、收集资料，与申请费寄到移民中心。三、收到移民局预约信件，按时打指模。四、收到移民局面试通知，去当地移民局面见移民官，回答关於申请和背景问题，接受英语和美国歷史与政治基本知识考试。五、收到宣誓日通知，归还绿卡，参加宣誓。整个过程平均需要六个月。但律师认為，实际上入籍时间远远超过这个平均期限。

　　品行良好是个条件

　　批准入籍的人必须是品行良好的人(person of good moral character)，如果有过以下行為，就被认為「行為良好欠缺」，它们可能就成為入籍的障碍。同时，移民官主要考虑申请人的犯罪纪录和是否向移民局撒谎。

　　在1990 年11月29日及以后，犯了重罪(aggra-vated felonies)和谋杀(murder)者被永远禁止入籍。如果犯了其他罪行，可能会暂时禁止入籍。因此，入籍申请表上要问许多关於犯罪的问题，申请人应该报告过去犯下的所有罪行，包括已经取消案底的和18岁以前的犯罪。如果申请人不向移民局报告而移民局发现这些罪行，其入籍将被拒绝，儘管该罪行本身不会导致申请拒绝。

　　是否撒谎是移民官考虑的另外一个因素。如果申请人在面谈时不说实话，移民官会因申请人缺乏品行良好而拒绝入籍申请。如果移民官批准申请人的入籍申请，但后来发现申请人在面谈时撒谎，移民官会取消这个入籍。

　　以下行為被归於品行良好欠缺。它们包括：试图伤害个人的任何犯罪;针对财產或政府的涉及欺诈或邪恶意图的任何犯罪;重判五年或以上的两个或以上的犯罪;违反美国联邦、州或外国的毒品法;酗酒或醉酒驾车;非法赌博;卖淫;重婚;靠欺骗获得移民福利;拒不支付法庭判决的孩子生活费或赡养费;在过去五年中(如果是与美国公民结婚，时间為三年)入狱或限制行动在180天或以上;在申请入籍前尚未完成缓刑、假释和暂时禁令;恐怖活动和因為种族、宗教、出生地、政治观点和社会团体而迫害任何人。

　　处於递解出境的申请人也不符合入籍条件。如果申请人正处在递解之中，申请人就不能申请入籍，除非递解程序完成和申请人被允许作為永久居民留在美国。

　　华人入籍愈来愈多

　　胡劲从事移民律师工作五年来，办过「一两百个入籍案」。这位福州籍律师说，经办的入籍案有几「多」，一是「 六四绿卡」申请人多。他说，这些人在九○年代初期获得六四绿卡，接著开始申请家属。等到全家都来后，他们就开始申请入籍，试图享受公民福利。

　　二是广东籍的老侨民多。过去，绿卡和公民的待遇基本相同，而且有了绿卡回国更為便利，因此，持有绿卡的老华侨对入不入籍多抱无所谓的态度。现在，美国政府正在制定相关政策，对非公民的福利加以限制。例如，联邦政府提供一些福利，非公民就无法享受，因此，最近几年广东籍老侨民纷纷入籍。

　　三是获得政治庇护的人开始申请入籍的多，这类人以福州人為主。他们政治庇护打赢后，过去还要等名额，时间拖得相当长。现在，一些政治庇护获得者获得绿卡已达五年，因此，他们也开始申请入籍。

　　纽约移民律师周滋琬既帮助华人入籍，也向欧裔人士提供入籍服务。她认為中国人和欧裔人士在入籍上有很多不同，欧裔客人基本上拿的是结婚绿卡，他们和美国人结婚，三年后申请入籍。中国人则不同，许多人申请的是政治庇护，拿的是难民绿卡，因此，欧裔入籍者一般来美的时间较短，而中国人来美的时间较长。

　　欧裔人士从小就学习英语，能够熟练掌握英语，根本不怕英语和美国歷史与政治知识考试。他们来到美国后就住在美国，不须回欧洲看望亲戚，因為他们的亲戚很容易来到美国。而中国人则相反，很多中国人来到美国每天都说中文，讲不好英语，很怕入籍考试。「他们拿到绿卡后就回中国做生意，飞来飞去。」

　　小事可能影响入籍

　　胡劲律师说，一些华人误认為一些「小事」不是犯罪，没有什麼大不了的，故对此不太注意。但是，申请入籍时，这些「小事」可能被提及，成為入籍障碍。

　　他曾经遇到过这样的案例。有人去大西洋城赌钱，因内急出来找厕所，发现海边寂静无人，偷偷就地方便，被警察当场抓住，开传票通知上庭。但是，这人没有去，因為嫌麻烦，又不懂英文，结果影响到后来的入籍。胡劲说，这些上庭一定要去，罚款一定要按时缴纳。不然，地方刑事法庭甚多，以后為了结案不得不到处寻找，相当困难。

　　纽约市法律规定，公园每晚10点关门，不准进入，如果违规进入，警察发现后就会发传票上庭。在公共场合，法律规定不能把酒瓶盖子打开，否则会吃罚单。一般移民对此类小事多未加注意，但新移民要入籍时，这些事情却纷纷出场，可能给入籍设置障碍。因此，对警察开的罚单一定要重视。

　　他曾经打赢过一个啤酒盖子官司。一名华人在公共场合违反规定，警察开出传票。上庭时，胡劲发现，警察罚款单上没有註明啤酒牌子。於是，他认為警察开出罚单不妥，属於证据不足，法官后来取消罚款。

　　纽约移民律师陈文龙说，很多中国人不知道没有按时支付孩子抚养费也会影响入籍。他的一个当事人被前妻告上法庭，原因是他没有支付孩子抚养费。他辩白道：「我已经支付到孩子18岁，孩子现在已经上大学了，為什麼还要给钱?」

　　此前，这位当事人与前妻定有离婚协定，付生活费直至孩子成年，他每月给孩子150元生活费，十多年来按时支付。他以為孩子到18岁已经成年，就停止支付。陈文龙说，孩子的生活费一定要支付到21岁，但很多华人不知道。移民局有规定，按时支付孩子抚养费是申请人品行良好的证据之一。

　　提到这些因违规而影响入籍的案例，律师们都提醒新移民，不要因為小错而為之，以免影响入籍。

　　案件重大应聘律师

　　现在入籍审查相当严格，犯下某些罪行是绝对不能入籍的。这些罪行包括杀人、抢劫和卖淫。因此，如果被指控这样的罪行，就应该询问律师。律师可能和检察官协商，看看是否可以其他的罪行控诉代替，避免影响新移民以后的入籍。

　　在入籍时，移民局要检查申请者是否曾有被捕、被起诉和被判刑的刑事纪录。她说，如果被捕，也可能是警方抓错人。如果被起诉，但法官没有判刑，结果就不同。因此，她强调，入籍时一定要告诉移民局实情，千万不要做虚假陈述。如果犯过这些过失，还有可能入籍。但如果没有说出来，入籍申请是绝对不可能获得批准的。

　　曾经有名华裔女子嫁给美国人后获得绿卡，三年后申请入籍，但是，她在按摩院裡被抓过，她没有将此事告诉先生，也没有告诉律师。但是，她的入籍申请迟迟没有获得批准。后来，移民局来信说，她过去被捕后，认罪是妓女，故不能批准入籍。因此，郭凤丽建议犯有此类罪行的人一定要请律师，看是否以「行為不检」代替卖淫指控。

　　陈文龙律师说，如果被抓，认罪的种类很重要。他的一个女当事人在长岛开家针灸诊所。因為有人举报诊所内有不当性交易，警察将其逮捕。但警察并未发现证据。於是，她就认了个没有营业执照的轻罪。

　　第二次，警察又将她抓获，她仍然不认罪。检察官让她承认犯下刑事犯罪，从事不当性交易。客户的刑事律师打电话给陈文龙徵求意见。陈文龙反对：「不能认这个罪，要认就认个行政上违纪。」他解释说，这是一个小案子，检察官根本没有时间去调查。最后事情不了了之。

　　他说，在高危险区工作的人最知道自己的情况。「一旦犯了事，一定要找一个懂得移民的刑事律师。」这样的律师知道哪一个罪不会影响入籍。

　　认真準备入籍考试

　　英语流利的新移民，完全可以自己办理入籍手续。但由於存在语言障碍，有些华人还是依赖移民律师或移民顾问公司。

　　入籍考试题共有100题，常考的题目仅有30道。有的考题相当简单，例如，美国的国旗有哪几种顏色?国旗上的星是什麼顏色?美国有多少个州?在独立战争中，美国与哪个国家打仗?美国第一任总统是谁?联邦参议院有多少参议员?

　　因為这些题目相当简单，移民官常常变换问法。例如，指南上的标準题目问：成為美国总统的条件是什麼?但是，移民官也许问：「谁可以当总统?」因此，申请人要把总统的条件一一讲出来。「美国总统必须在美国出生，年龄在35岁以上，在美国至少居住 14 年。」

　　他说，入籍考试最重要的是要听得懂问题，其要求的英语相当於美国小学二年级的水平，因此，「考试一点不难」。过去移民局採用读、写和说的方式考入籍申请人的英语水平及基本知识。但是，现在有的移民局採用新的考试办法，即用会话方式考。这对一些人来讲比较难。例如，移民官会问你「怎麼来的」、「谁开的车」。「如果答不出，就只好下次再来了。」

　　移民官也会问申请人一些个人的问题，包括：结过几次婚?有无被捕纪录?有无犯过法而没有被捕?是否被驱逐出境?是否酗酒?他说，过去移民官常问中国大陆人一个问题：「你是不是共產党员?」现在，这个问题一般不问了。

　　最使人迷惑的问题是「你投过票吗」。他说，不是美国公民，就没有投票权，无权投票。但是，美国一些机构常按驾照地址把选票寄给驾驶人。因此，非法移民、绿卡持有人和公民都能收到。大多数的非公民一看是寄给公民的，就没有去投票。但是，也有的绿卡持有人却去投票了。

　　有关入籍建议事项

　　周滋琬律师说，经常有人问她，政治庇护绿卡能否回国?她回答说，如果要考公民，就尽量不要回国。申请人回国多少次，都要填入表中。移民官会从表中看到。她说，「不要忘记，绿卡可以发给你，也可以收回来」。

　　许多中国人英语不好，考公民有困难。她建议，如果英语不好，可以等到年龄大了再入籍。如果到了50岁，拥有绿卡20年，就可以免考英语，且用中文试题考美国歷史和政治基本知识。她说，有人在中国是农民，甚至读不好中文，没有学习语言的能力，因此可以申请豁免。

　　她说，如果曾有逮捕纪录，一定要告诉移民局。「欺骗政府可导致取消绿卡。」她指著楼下坚尼街说，纽约唐人街卖假包的很多。「如果他们被抓住送到警察的车裡，被开罚单，就是被抓。」像这种事情，都要告诉移民局。

　　不到26岁的男性绿卡持有人要登记预备役(Selective Service)。但是，有人都25岁了，还没有去邮局登记参军，说是律师没有告知。她说，如果没有登记，就要去邮局登记，拿个登记号码，因為申请入籍时需要这个号码。如果已经超龄，就要打一个专用号码(1-847-688-6888)，以从预备役单位收到一封有关正式信函(status information letter)，再把该信与入籍申请一起寄到移民局。

　　她说，如果年轻时没有登记，而快到40岁时才去登记，「这时人家就不要了」。面谈时，移民官会要求说明不去登记的原因。她认為，「说律师没有告知不是一个好的原因」。但她也认為没有登记不是一个永远的禁令，如果其他条件很好，也许这一次就过了。

　　胡劲律师说，许多人入籍申请拖得太久。他建议这些申请人可以集合起来组成原告，群体诉讼移民局。过去，许多类似的案子都打赢了。他说，中国人就怕告官。「美国法院独立，不存在為政府说话的问题。」他过去曾经做过类似的案子，一个月就批准了。

　　了结旧案终於成功

　　胡劲律师仍然记得上述那位无票乘车华人的结局。他一开始估计这个案子查找起来一定困难。一是时间太久远，原始档案不一定会保存，二為纽约法庭这麼多，从哪个法庭开始寻找呢?

　　当事人已经不记得十多年前犯下的罪行了。但是，如果不查，当事人就过不了这个入籍关。因此，胡劲就从纽约市的刑事法院查起。很幸运，法庭工作人员循著这个案件号码找到原始文件。

　　看到这些文件，这名男子才回想起当年的旧事。原来，刚来美国时，他两手空空，一次没有买票，就跳进地铁入口，被警察抓个正著。当时，警察给他开单，要求他上庭。那时，他对美国情况不瞭解，就对上庭通知置之不理。谁知，这个案子并没有了结，仍然在他的档案中。

　　开庭那天，这个案子排放在最后，他们等了四个小时，但是，法庭原来安排的翻译却未到庭，原因是翻译在其他法庭的事情未了。因為当事人来美国十多年，也学了不少英文，故胡劲希望免掉翻译，法官同意。

　　法官看到案件后很高兴，说事件发生十多年了，当事人还回来上庭，很好，因此，法官当场取消对他的指控。法庭的决定寄到移民局后，这名男士的入籍申请获得批准。

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