一般而言，可以把美国城市按照生活指数(不包括买车、外出旅行、电话和娱乐等额外消费)分为四级：

　　第1级指美国特大城市，如旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府等，其生活费为1000～2000美元/月。

　　第2级指美国大城市，如匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律等，其生活费为800～1000美元/月。第3级指美国南部、中西部、东南部一些州，如德州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州等，其生活费为600～800美元/月。

　　第4级俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州等，其生活费为450～600美元/月。

　　学费

　　一般私立大学学费每年约为17000～24000美元，而公立大学学费每年约为9000～18000美元。如果是就读研究生，费用如下：

　　一般私立大学：

　　法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为22000～29000美元。

　　社会科学院，学费每年约为18000～25000美元。

　　文科学院，学费每年约为17000～24000美元。

　　一般公立大学：

　　法学院、医学院、商学院和工学院，学费每年约为13000～20000美元。

　　社会科学院，学费每年约为11000～17000美元。

　　文科学院，学费每年约为9000～14000美元。

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