英国大学争取国际留学生的根本原因之一在于英国日益恶化的人口统计状况。根据官方预测，到2020年，英国18岁人口占总人口的比例将降至16%。这可能迫使英国大学越来越把目光投向海外。

　　不过，标准普尔划定了“较新的、研究导向不那么强的大学”和“领先大学”之间的界限，较新大学“更有可能”受到人口统计状况的影响，而领先大学将继续满足英国学生的强大需求。标准普尔的报告还表示，在新一波的开支扩张下，较新成立的大学要比研究导向的大学更容易面临危险。

　　标准普尔对20家英国大学进行信用评级，其中仅有5所大学得到了公开评级，包括布里斯托尔大学、伦敦大学国王学院、兰卡斯特大学、诺丁汉大学和谢菲尔德大学，它们都拥有该评级机构所称的“高投资级信用质量”。

　　面临财务困难的大学除了关门消失之外，就是采取合并的做法继续在教育市场上占有一席之地。该报告作者之一、标准普尔分析师列斯尔·萨丹哈表示，对于大学而言，最有可能的退出方式是合并。最近几年，一些大学已经进行了合并。例如，2004 年，曼彻斯特维多利亚大学与曼彻斯特理工大学合并组成了曼彻斯特大学。

　　分析显示，较新的大学在日趋激烈的竞争下必须增加海外招生，并转型向多元化教育的方向发展，涉足成人教育和社会教育等范围。英国大学联合会首席执行官戴安娜·沃里克表示：“高等教育是一个日益增长的市场，有人预测，到2020年，将有近600万人寻求海外高等教育机会。”

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