“还差一个便士”

　　我刚到英国时，寄住在一对退休的英国老夫妇家中，他们的儿女都已搬出去，剩下老两口和半座小楼，把其中的一间房租给我住。英国有一个传统，儿女们一般都会回父母家吃星期天晚餐。我发现房东的儿女们在他们的父母家里每打一次电话后，都会掏出十便士的硬币放到电话旁，久而久之，我也习惯了，每打一个市内电话后，留下十个便士。可是有一次，当我准备放十便士时，老夫人对我说：“Lee，上次你只给了我九个便士。”我愣了一下，一想可能是我上次没有数清楚，赶忙又掏出一个便士。

　　还有一次，我在报上看到有一个二手摩托车要卖，可我又找不到卖主的住址，房东老先生主动表示愿意开车带我去，我很是感激，摩托车买回来后，老先生跟我说，你应付我汽油费，我真是哭笑不得，只好问应付多少，他算了一下里程，倒也不多要，三个英镑就可以。这时我才想起一位英国朋友给我的忠告：No free Lunch(没有免费的午餐)。

　　如果有英国朋友问你是否一起去吃饭喝酒，千万不要误以为是请你吃饭。你应先摸一下自己的口袋，看看带没带钱。如果他真想请你，就会说他请客。否则饭后付账时大家均分饭钱，分毫不差。几个朋友在酒吧喝酒，一般是轮流买酒，每个人去吧台买酒时都会问酒友们想喝什么。所以如果你有三杯酒量最好只参加三人酒会；如果你有两杯酒量最好只参加二人酒会，这样就不会吃亏或喝醉。

　　耐心无私的陌生人

　　在英国问路，他会告诉你向哪个方向走，走多远，或第几个路口后再向左转或右转。还会耐心地告诉你，坐公共汽车怎么走，打的士如何走，步行又是怎么走；如果你幸运，他还可能带你到你要去的地方。记得我刚刚在伦敦机场下机时，一下子就懵了，巨大的机场，几十条行李传送带，到哪里找我的行李？东张西望之间，看见很多人都围着一位警察询问，轮到我发问，一紧张，本来就不流利的英文就更加难表达清楚，我哆哆嗦嗦地说：“我可以帮你吗？”那位警察强忍住笑，很有礼貌，慢慢地告诉我：“看你的机票，上面有你的航班号码，再看这边的屏幕，在上边可以查到哪条传送带上有你的行李。”

　　还有一次去火车站买票，找了半天，也找不到我要去的地方。窗口里是一个黑人售票员，当我递给他我要去的地址，他告诉我几点坐哪班车，几点又在哪里换车。我听得似懂非懂，很多地名都不清楚怎么发音。我忙说：“请你帮我写下来好吗？”这位售票员不厌其烦地为我写了几条线路，并向我详细解释，如果这个车晚点，可以换那个；如果换汽车，可以在哪里下车……感动得我不知道说什么好。　　

　　也有斜眼看人

　　英国人向来都认为自己是最优秀的民族，蔑视有色人种。英国的几大报刊曾经揭露过，苏格兰场因为肤色而拒绝给一个公认为最优秀的印地安警察晋级，唯一的理由就是他不是白种人。一个英国人曾经半开玩笑地指着一台台湾进口的设备对我说：“Lee，看看人家台湾，再看看你们中国。”我义正辞言地告诉他：“不论是中国造还是台湾造，都是中国人造的！懂吗？”他一时语塞。

    一次与一家有名的刹车器厂的总经理聊天，他谈到曾经几次去过中国。谈及语言，我说为了学习英国的先进技术，我不得不学英文；而为了向中国出售刹车器，他学一点中国话、了解一点中国文化还是有益的。他不以为然地晃晃脑袋说：“咳，我们老是帮助别人，帮完这个帮那个，于我们自己又有何益？”我生气了，大声告诉他：“正如你们英语所云‘No free lunch’，你们并没有无偿帮助任何人，你是在做生意，在赚钱！”

　　有时真有时假

　　英国人有时比较实在，如果他请你吃饭，问你喝酒不喝，如果你喝酒就千万别客气，他不会问你第二次。如果你请英国人吃饭，或送礼物给英国人，他们一般都会对你的烹饪或礼物百般赞扬，你千万别认真，他们这是客气。

　　我曾送一个中国的软木画给一位英国朋友，他们全家当时赞不绝口，而且给很多朋友看，都齐声赞赏，这位朋友把它郑重地摆放在壁炉上方。可是过不了多久，当我再次应邀去做客时，却不见了那个曾被千赞万颂的软木画。实际上，比较一下他们家中的其它工艺品，我送的画是粗糙了点儿。

　　还有一次，请一位英国人到我的住所吃我做的中国饭，讨论吃什么时，他坦白地说：“千万别吃红烧鱼，我实在不喜欢中国的红烧鱼。”可我清楚地记得，上次他大赞特赞我烧的鱼。

　　“你不认账，法庭见”

　　英国人的法律观念非常强。路口有没有警察都没人闯红灯；从支线上主干线一定要停车观察；遇到行人或骑自行车的，汽车都会停车并示意让行人或自行车先过。在英国曾看到这样一则新闻：夫妻吵架后妻子赌气喝酒，又驾车出门。丈夫立刻打电话报警，警察找到醉酒的女司机后，将其拘留十天。

　　一年年底，我莫名其妙地收到一家医院寄来的一封信和帐单，信中说，你于某月某日欠医院一英镑九十三便士药费，如果你在十二月三十一日之前不付上述款项，我医院将到法院控诉你！我想了很久才想起半年前我的确因车祸去过那家医院，不过我清楚记得医院收费处看了我的证件，又在电脑网络上查询了近一个小时后，告诉我可免费。我向几位英国朋友咨询后才知道，公费医疗指的是免诊费，我拿的几片止痛药药费是要自己付的。

　　有一次，我在十字路口等待时被后边的车追尾，当时开车的女孩惊慌失措，忙向我道歉，可后来她的父亲欺我是外国人，百般抵赖。我急了，大声告诉他：“你今天不赔偿，我们明天法庭上见。打不赢这官司我就不回中国了！”他一听，立刻软了下来，马上答应赔偿。

　　骂球队和骂祖宗

　　英国人大多都很喜欢各种运动，其中最疯狂的大概是足球。所有的人都有自己所支持的球队，如果你敢说他的球队不好，比骂他祖宗还要厉害，他会跟你大怒，甚至会大打出手。我楼下有一个绿荫球场，每个星期六下午，总是有一帮人在踢球，一年四季，风雨无阻；每个星期天下午，总是有人在打板球，最令人难忘的就属那些观众了，基本上都是全家出动，老老少少。有人把椅子和行军床从家里搬来，有的支起帐篷……

　　来源：《21世纪留学》