倘若我在当年不随波逐流来加拿大留学，我这个生长在中产家庭，由保姆带大的人，或许永远也不会有做保姆的体验.

　　那年，我将父母好几个月的工资，换成国家外汇管理局仅允许带出国的五十美元来到加国后，才惊慌地发现，那几张绑在裤腰上的绿色钞票，仅够从多伦多机场叫架出租汽车到市区。好在有朋友的接待，才幸免露宿风餐。

　　我一个留学生，可用五块加币买一条面包一盒鸡蛋一包粉丝一棵卷心菜熬过十天，却无力支付每月两三百加币的房租。每天放学后赶到唐人街，拖着疲倦的脚步，带着勉强的笑容，问遍了所有张贴招人启示的饼家面铺饭店超市，企望能为生存而打一份工，但受拒绝的永远是两个理由：不懂广东话，没有工作经验。

　　在绝望中，我喜出望外地得到一个面试： 一位教ESL 的女老师，要找一个会弹琴和画画的家教看管她四岁的女儿。那是我人生中的第一次面试，那天我从劳伦斯地铁站出来，拿着地图，沿着央街走，嘴里不停地练着面试时估计要答的问题，心狂跳到喉咙口。

　　主人琼斯家坐落在央街一个绿草如茵的公园侧面的小街上，屋子外青灰色的砖墙已显几分陈旧，可屋前花坛里盛开的夏日玫瑰，与绿色草坪上一座小巧的天使石雕，让我看到主人独具的匠心。借着门上彩色的玻璃，理了理自己齐肩的长发，我紧张地按了下门铃。开门的是琼斯太太，微微发福的身材，包裹在一件黑色锈金线的T 恤中，衬托得她那张白里透红的脸更显热情。在充满阳光的客厅里，我注意到琼斯太太那染成棕色的头发，依然遮不住耳边微露的银丝，眼角张开的鱼尾纹，让我猜测她是位将近五十岁的妇人。

　　自我介绍之后，琼斯太太将我引到地毯尽头镶着铜钉的大皮沙发前，一个小女孩蜷缩在沙发里，胆怯地用那对蓝眼睛注视着我，这就是四岁的小女孩爱丽丝。我弯下腰想和她握个手，可小姑娘迅速地将小手藏到粉红色的连衣裙后面。我窘迫地抽回手，转身看到了一架原木色的旧钢琴，经主人同意，我弹奏了一曲<<雪绒花>>。当我弹着的时候，爱丽丝悄悄走到我身边，在高音区敲打着琴键。我微笑着抱起她，让她坐在我的腿上，握着她软软的小手，继续弹奏着美妙的乐曲。一旁的琼斯太太露出了满意的微笑。弹了几个曲子后，我们聊了一会儿，我这才知道琼斯太太要请的并不是我心目中想象的家庭教师，而是一位保姆。琼斯太太当场聘请了我，并要我每天下午三点将她的女儿从幼儿园接回家，然后处理简单的家务直到七点。我高兴地接受了。

　　第二天，从大学下课后，我急忙赶到幼儿园接爱丽丝，刚到琼斯家门口，就被一个飞来的篮球击中，爱丽丝挣脱我的手，飞快地跑向一位高大粗壮的男孩，那男孩将她举起，稍后我才知道，他是爱丽丝十六岁的哥哥约翰。进门后，琼斯太太也在家，她微笑着把我引到后园，介绍爱丽丝十九岁的大哥哈瓦给我认识。哈瓦头上扎着一条红色印花的布巾，正在染印彩色的T恤，这是当年很流行的一种款式。只见哈瓦用橡皮筋将T恤从中央一层层扎起，逐层染色后放开，发散型的美丽图案在T恤上展开。哈瓦见我来了，挥了挥满是颜色的手，和我热情地打了下招呼。随后我便跟女主人上了楼。

　　二楼有五个卧室，在主人卧室旁的起居室里，从半掩的百页窗透进的昏暗光线中，我见到了琼斯先生，他只是毫无表情地对我说了声Hi, 那深陷在灰色头发和浓眉下的双眼，很快地将我从头到脚打量了一番。他的身体靠在一张灰色的摇椅上，灰色的睡袍半敞开着，露出胸口浓密而灰白的体毛，给人一种阴沉的感觉。我估计他该有五十出头，这时候，爱丽丝从父亲脚边的地毯上跳起来，敏捷地跃入琼斯先生的怀里，娇嗔地对父亲说： “ 我不要保姆，我要妈妈在家。”

　　一旁的琼斯太太向我使了个眼色，领我下了楼。她抱歉地向我解释： 爱丽丝是她四十岁后意外怀上的孩子，和两个哥哥的年龄相差很大，从爱丽丝出生起， 琼斯太太就辞去工作亲自养育她， 因为琼斯先生的生意最近有点不顺利，琼斯太太刚恢复教师工作，爱丽丝被送到幼儿园，正处于适应阶段， 琼斯太太希望我谅解爱丽丝的脾气和性格。

　　这天下午， 琼斯太太向我交代了大大小小的家务活。从厨房到地下室，光是清洁剂就够我学习半天： 蓝色的水是洗玻璃的， 红色的洗炉灶，绿色的洗碗，黄色的洗地，白色的粉末是洗衣的，灰色的擦铜器……对我一个在家从不插手家务，脑子里仅有一把扫帚一块抹布做清洁的人来说，这家务活还真不算轻。琼斯家有洗不完的衣服，外国人的生活方式和我们就是不一样，他们每天换几套衣衫，家居的，上班上学的，运动的，做家务的，每天早晚至少各洗一个澡，每次都产生要洗的衣服和浴巾，一家五口的衣服在洗衣机里不停地转，不同颜色，不同质地要分开洗，要熨的衣服必须在半湿的时候熨，洗衣房在地下室，为照顾这些衣服，我的腿要在楼梯上奔跑无数次。

　　训练工作在晚餐前到了最后环节------摆餐桌. 琼斯太太向我示范了操作程序，先在桌上铺好台布，放上调味品，再摆好餐垫，接着从洗碗机里拿出盘子碟子杯子刀叉一一用干布抹一边，再依次在桌上排好。西方人吃的东西大部分是生的简易的事物，女人在厨房烹调的时间远比中国人少，但他们的餐具酒具比起中国人的一双筷子一个瓷羹要复杂得多。

　　第一天下班后，坐在回家的地铁上，我觉得压力很大， 这不仅是因为我从没有经历过如此紧张的家务劳动，更因为我没有信心取得爱丽丝的信任和合作。然而我没有想到， 聪明的爱丽丝在父母不在的时候倒很听话，给我压力的却是琼斯先生。

　　在我工作的第三天，约翰受他父亲吩咐来叫我上楼，琼斯先生斜靠在躺椅上，板着脸问我有没有看见他的戒指，我说没有，他继续说，这戒指是他祖传的，他一定要找回来，我看到他的眼神里闪着怒气，我还是诚实地说没看见，就默默地退了出来。次日，我在车库里整理垃圾时，看到木凳上一副旧手套上有一个方型的戒指，我刚想拿起来，但转念想到琼斯先生多疑的性格，怕产生误会， 便进屋告诉琼斯先生，让他自己去车库看看这是不是他要找的戒指. 琼斯先生在见到戒指那一刹那的表情告诉我，他显然是回忆起自己在车库里工作时脱下了戒指，可他迅速地戴好戒指，没有说一句道谢或抱歉的话，就皱着眉转身走了。

  　我每天化一个小时教爱丽丝钢琴和画画，其余的时间只好让爱丽丝看书看电视，我自己去赶家务活. 爱丽丝的两个哥哥出入频繁，经常带同学回家开派对，家里的清洁永远也做不完. 有天琼斯先生出门时我在拖地板，过了一会儿，约翰带了两个同学打球后回家，洗了澡之后，忘了关掉洗脸盆上的水龙头，就进房和同学说笑去了，等我发现时水已从厕所溢出流到楼下. 我惊叫后，约翰和他的同学都来帮忙，正当我在门口拖地板时， 琼斯先生回来了，他进门就向我吼： “你还在拖地板？你这是怠工啊！” 我刚想解释，他发现楼梯很湿，就继续咆哮说我无能. 还好约翰跑下楼来，拍拍父亲的肩说： “ 不怪她，是我闯的祸。” 琼斯先生一扭头就上楼了。约翰回过头对我说了对不起。我感到，加拿大的下一代，在多元文化的国家里长大，要比他们的父辈待人平等些。

　　我在琼斯家最快乐的时光是跟着琼斯太太学干家务活. 她心灵手巧，万事难不倒她. 她能将一块花布包在陈旧的沙发上，再用同一款的花布配做窗帘和台布，将家庭室焕然一新. 她也用自己花园里种的各式蔬菜，拌成色香味俱全的色拉，又用新鲜的水果做馅饼和果酱。她凡事充满爱心，把家里很多衣物捐给救世军，还让约翰为孤老邻居剪草。自己帮她购物. 琼斯太太是个相当容忍的妻子，每当琼斯先生为任何大事小事发脾气时，她会给丈夫一个拥抱，说一句我爱你理解你，总能平息他的愤怒。她是个慈母，接送孩子的每个课外活动，哈瓦的音乐会，约翰的球赛，她一定尽力去捧场。她为爱丽丝操办的生日派对，是最让我感动的。

　　那天， 琼斯太太让我把爱丽丝带到公园去，一个小时后，我带爱丽丝回家，琼斯太太在门口等我们，随后把爱丽丝带上楼，让她换上白雪公主似的漂亮裙子，还在她的头发上按了个红色的蝴蝶结. 琼斯太太把爱丽丝引到地下室，灯一亮，七个爱丽丝的小朋友扮成七个小矮人，拍着手向爱丽丝唱起生日歌。琼斯先生和爱丽丝的两个哥哥在一旁助兴. 我看到琼斯太太脸上慈祥的笑容，眼里激动的泪花，她让我想起自己远在家乡的母亲。
　　琼斯家的这份工作本不算重，但对我这样一个在大城市长大没操持过家务的姑娘来说，却不容易，加上我刚出国，尚未适应海外独立的生活和繁忙的学习，很快我就累病了。

　　在一个闷热的夏天，我发着烧，拖着沉重的步子带爱丽丝到公园玩，我顺着爱丽丝的意思，将她放在秋千上，自己顶着烈日，站在一旁用手一下一下推着秋千. 爱丽丝好久都不肯下来，摇荡的秋千让我发晕，我开始冒汗，两腿发软，刚想退到树阴下的椅子上坐一下，只听身后爱丽丝一声尖叫，我猛转身，见她不知何时从秋千上跌了下来，躺在沙土上。我急忙跑回去，抱起她，边检查她的身体，边问她哪里跌痛了。她只是哭，不回答，这时候有位做保姆的菲律宾女人走过来，告诉我爱丽丝是自己从没停稳的秋千上跳下来的，应该不会伤得很重。临走，她对我说： “ 你既然选择做保姆，就要负责，出了差错，主人可以告你的。” 我在街边买了块冰淇淋给爱丽丝，总算平息了她的哭声。我把她带回家，为她洗了澡，在她挫伤的手臂上贴了胶布. 琼斯太太回来时，我声音颤抖地向她道歉，我知道爱丽丝在家里最受宠爱，但琼斯太太却包容地说： “孩子磕磕碰碰是常有的事，以后小心看着她就是了。”

　　当晚，我吃不下，躺在床上身体烧得滚烫，头痛欲裂，却无法入睡，我仿佛看到我自己小时候的保姆站在我眼前，慈祥地对我微笑着。当年在我父母去五七干校劳动时，我的保姆将我带到自己的家里，以豆浆代替牛奶，猪骨汤取代鸡汤喂养我。我记得她把我放在自己微驼的背上，喘着气将我背到老神皇庙，买一碗糖粥，让我坐在小板凳上，她自己蹲着，用口吹凉瓷羹里的粥，一口口喂入我嘴里。她好久没见我母亲来接我，也没拿到钱，但她从不计较和埋怨，却象对待自己孩子那样对待我。想到这里，我觉得很内疚。

　　为了生计，我第二天依然抱病回到琼斯家， 琼斯太太不在家，我刚进门不久， 琼斯先生就下楼来对我说： “孩子我自己来管，你将所有的卫生间彻底打扫一下。” 我看得出琼斯先生对我有着几分怒气，也猜到这是对昨天爱丽丝受伤的事耿耿于怀，我拖着病体，扫完了底楼的厕所，又去扫二楼男孩们的卫生间，最后，当我开始扫主人卧室里的卫生套间时，早已汗流浃背。那天天气格外闷热，老式的房子没有中央空调，厕所的窗又小，让我透不过气来，但是我依然很卖力地打扫着。我发现淋浴间的墙壁很脏，便关了门，站在池子里，用清洁剂将整堵墙从上到下抹了一边。可当我要冲水的时候，这才发现水龙头是固定的，无奈中我只好脱去身上的衣服，开足水龙头冲洗墙。正在这时候，琼斯先生在外面猛敲门，我应了门，才发现没有毛巾，狼狈地用自己的内衣抹干身子，快速穿衣开门，只见琼斯先生用愤怒的眼瞪着我，使劲对我叫： “ 我让你清洁厕所，不是让你来洗澡的。” 我来不及解释，他就恶狠狠地让我滚，我象是被一股风卷起，失去重心地跑下楼，拿起书包冲出了琼斯家的门。

　　在走向地铁站的路上，天下起了倾盆大雨，我没有躲雨，而是让雨冲刷着我脸上的泪，冲凉我出国后持续着的热情，冲去我一生人的骄傲，冲净我离开家乡和父母后的满腹苦水。茫然地坐在地铁的车厢里，我用手拧着裙边滴下的水，那位菲律宾保姆的话重现在我脑海里： “ 既然选择这一行，就要负责。” 是啊，对我这样一个在国内读书后包工作分配的人来说，何为自己的选择呢，今天做保姆岂不为生存，又哪里谈得上是自己的选择？我一直以为工作就是出卖劳力换取报酬，我却从来没有好好想过工作后面的那份自己应有的技能和责任。

　　晚上， 琼斯太太打电话来，说琼斯先生最近没生意做，决定自己看管爱丽丝，她会邮寄支票付我最后几天的人工. 琼斯太太就是这样一个仁慈的女人，就算是辞退了我，语气依然如此温和且伴有尊重. 我当场谢谢她，我知道我的能力不配这份工作，我不想让她继续在琼斯先生面前为难。

　　这份保姆工作是我在加拿大的第一份工作，虽然很短，也很失败，但是它改变了我以后的人生。很多年后的今天，当我在大公司工作的时候，我学会了包容和忍耐象琼斯先生那样的上司和客户; 在社会上，我学会如何象琼斯太太那样关心周围的人和事; 在十几年的婚姻里，我尝试象琼斯太太那样相夫教子，满有爱的能力;在培养孩子成长中，我以琼斯家教养爱丽丝的失败为教训，让自己的孩子在爱而不宠的环境下健康成长。

　　其实，每当我经过劳伦斯地铁站，我真的很想去看看琼斯一家人，但我始终没有勇气去面对他们，这倒并不是因为我怨恨琼斯先生，而是为当年自己没有做好这份工作而愧对琼斯太太。所以，当我回国的时候，我决定带自己的孩子到当年我的保姆的家里去探望她，我要让我的孩子知道，保姆不是卑微的工作，作为一个人的价值，保姆同样应该得到尊重。假如我不出国做一次保姆，或许我的价值观永远不会改变。

　　去年回国的时候，我煮了一桌西餐，让我年迈的父母和服侍他们的保姆共享，这件事成了家乡的佳话，也让我从做保姆失败经验的阴影里走了出来，我还经常和新移民分享： 假如我们的人生有短暂的痛苦和失败的经验又何妨，或许它正是我们人生的新起点。