笔者在加拿大探亲期间结识多位当地的老人，常去他们的养老院做义工，所以了解到一些具体情况。

　　加拿大的老人到了体力不支的时候，就把自己别墅式的小楼房卖掉，找个合适的养老院住进去度晚年。加拿大的养老院相当多，在我们家周围不远处，就分布了4所养老院。依据护理的需求程度划分，养老院有下面几种类型：

　　高龄人士公寓　入住者基本上能自我照料。这些公寓有些位于普通公寓内，有些完全是高龄人士合住。

　　退休人士之家　住客大体上能照料自己，但每天需要约一小时的医护照顾。这类房屋里配备有护士，每天24小时值班，医生也定期到访。

　　老人屋　住客独立生活的能力较差，个人生活和健康都需要有人照顾。

　　护理安老院　入住者完全失去独立生活能力，需要长期、全面照顾。

　　这些养老院设备都很完善。对患痴呆症和十分糊涂的老人，护工们像对3岁小孩一样，轻声柔语，引着哄着。早晨帮他们穿衣服，有的要用机械把他们搬到轮椅上。吃饭前要带围嘴，有的要喂给他们吃。到时候要领他们上厕所，有的晚上要系上尿布。一个护工平均照料五六位老人。护理安老院里的伙食很好，有专人负责安排调理，而且费用由政府支付。其他三种养老院的伙食费则由老人自理。

　　这些养老院的主办者大部分是私营企业，也有由教会、慈善团体、社区团体等非营利机构主办的，政府主办的数量不多。老人们可以根据自己健康状况的下降，逐步提升护理要求，也就是更换养老院的级别。

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